沉默总是跟谦虚、尊重他人、审慎和稳重等美德联系在一起。由于受根深蒂固的礼仪规矩束缚，人们总是三缄其口以免发生尴尬、冲突和其他可察觉的危险。有一句古话总结了沉默的美德：“沉默是金，言多必失。”人们在工作中获得的经验进一步强化了这种观念：想保住职位和获得提升，最安全的方法就是与组织和上司保持一致。
但是，我们的研究表明，沉默在组织机构中的备受推崇和普遍存在让公司和个人付出了极其沉重的代价。沉默会使个人在心理上付出沉重的代价，使人们产生屈辱、愤怒、怨恨和诸如此类的感觉，如果这些情感不能及时表达释放出来，还会对所有的人际互动产生负面的影响、扼杀创造力和破坏生产力。事实上，只要人们之间的冲突没有得到解决，人们的不安全感就会与日俱增。人们会更加注意维持现有的人际关系，从而采取更多的沉默，而这只会带来更多的自我保护意识和更多的不信任。一种具有破坏力的“沉默的螺旋”就这样形成了。
我们怎样才能使我们自己和别人说实话呢？我们能用沟通交流的良性循环替代沉默的恶性螺旋吗？答案是肯定的，但要做到这一点要求我们具有改弦易辙的勇气，而且还要求我们创造一种氛围，在这种氛围下，人们将欣赏表达不同意见的做法。打破沉默可以让组织从各个层面获得大量的新鲜主意，这些新鲜主意可能会把组织的业务提高到一个全新的水平。
