研究显示，组织整体变革主要通过两个方式，一种是激进变革，一种是渐进的改造。
在第一种情况下，变革是没有延续性的，通常是以组织整体为变革对象，或者是由于公司某种重要资源过多过少、某种突破性的技术革新、某种法规的改变、竞争环境或政治环境突然改变后，由高层管理者自上而下的变革。
在这种情况下，变革的发生是迅速的，同时会带来阵痛。相比较而言，渐进式的变革是温和的、逐渐发生的、自下而上的，这种改变时深入持久的，带来的组织震动却是微小的。
以渐进的方式推进企业文化变革的效力，是一个被经常讨论的话题。小约瑟夫·L·巴达拉在《我们不需要另一位英雄》一文中确信，最干练的领导往往是在不知不觉中进行变革，在并未引起人们注意的情况下便完成了他们的变革。
与此相似，温和的变革者也是以平和的方式，不断地挑战现有的规则，一步一步地，不停顿地推进变革，并为他们做出榜样。他们推进变革是渐进的。人们只感受到变革带来的好处，这也是他们工作成功的地方。
——摘编自黛布拉·E·迈耶森《激进的变革，平和的方式》一文
