自上世纪80年代末互联网出现以来，网络作为一种新型信息传播媒体在自身创造巨大经济效益的同时，也从根本上改变了整个人类社会经济和商务活动发展的进程。
在网络环境下，地域、时空等传统阻碍人类经营活动的物理限制没有了；人们利用信息从事经营活动的方式改变了；经营管理的理念、市场的性态、投资者的价值观和资源观、企业的经营和营销策略、供需双方的购销行为模式等等都产生了深刻地变化。
特别是在新千年以后，网络经济剔除了上世纪90年代末那些因商业炒作而形成的泡沫，开始朝着良性、健康的方向快速发展。目前，网络经济和电子商务的发展有如下四大趋势：
从发展方向上，摆脱了前几年那种以技术为主的泡沫发展过程。开始以实体产业为主，技术与业务结合。因而，效果明显、动力强劲、发展速度非常快。
从商务模式上，摆脱了以前以交易过程及其相关环节为主来考虑问题的做法。发展到以营销和经营为主。多数业务都是网上和网下相结合展开。既充分发挥了网络在信息沟通和信息传播方面的优势，又避开了在线支付、诚信／信用、市场行为的规范化程度、物流配送等问题。因而，所取得的效果比以往要好得多。
从交易形式上，以往宣传较多的是以销售方为主来组织的电子商务活动。但从2002年以后世界各国的电子商务发展实践来看，以销售方和销售目的为主的EC成功的比例并不高。反而，以采购方为降低成本而组织的电子商务活动却非常成功，取得了极好的经济效益。原因是：由于近年来经济全球化竞争和买方市场的发展，只有拥有采购权的企业可以命令和指挥市场、迫使市场和供货商接受这种于己有利的业务形式，因而容易产生预期的经济效益。
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