众所周知，海尔集团已成为中国现代企业经营成功的一个典范。成功的关键在于用人、留人，而如何用好人、留住人呢?关键又在于企业的用人机制和激励机制的完善。对此，海尔集团提出了著名的“斜坡球理论”。
“斜坡球体定律”在海尔被奉若神明，大家称其为“海尔发展定律”，它也道出了企业发展的一般规律。
“斜坡球体定律”列的公式是：A=(F动-F阻)/M，即企业发展的加速度，与企业发展动力之和与阻力之和的差值成正比，与企业的规模成反比。其中：A代表企业发展的加速度;F动代表企业发展的动力之和(F动1+ F动2+F动3)——企业的动力有三个：
一是基础管理的止退力;
二是优质产品、优质服务、科技发展的提升力;
三是创国际名牌、市场占有率扩大的推动力;
F阻代表影响企业发展的阻力之和(F阻1+F阻2)——海尔常谈到的阻力有两个：
一是来自企业内部自身情性的下滑力;
二是来自企业外部竞争对手的压力;
M代表企业的质量,即规模。海尔认为，日事日毕解决基础管理的问题，使F动1>F阻1;日清日商解决速度的问题，使F动2+F动3>F阻2。
海尔从斜坡上流动的小球这一极普通的生活现象中，悟出了企业人才发展的规律____斜坡球发展理论，也成为海尔发展定律。斜坡上的球体好比一个员工个体，球周围代表员工发展的舞台，斜坡代表着企业发展规模和商场竞争程度。
促使一个员工实现自己的目标及前景有两个动力：内在动力是个人素质的提高，这是根本;球体外在动力是企业的激励机制，是外部的推动力。同时，也存在两种阻力，内在阻力是员工的惰性，外在阻力是发展中的困难。员工施展才华的舞台取决于两个方面：球体半径____员工的能力;球体的弹性____员工活力的发挥程度。企业发展规模越大，商场竞争越激烈，斜坡的角度越大，人才的竞争越激烈，人才的素质要求就越高。企业根据员工不同层次的需求，如适应服从、充分参与、自我实现等，分别给予不同的动力____激励机制(如员工升迁，就有管理职务、专业职务、技术职务、技能职务等)。这一理念已成为企业发展的动力。不进则退，作为企业或员工只有不断提高自己的素质，克服阻力和惰性，才能发展自我、实现自我;否则，只能滑落和淘汰。
根据斜坡球体发展理念，海尔在用人方面的做法是变“相马”为“赛马”。相马，是将命运交给别人，而赛马则是将命运掌握在自己手中。具体来说，斜坡球体理论表现在以下几个方面：
“三工”并存，动态转换。三工即优秀工人、合格工人、试用员工。海尔用工改革的思路是，干得好可以成为优秀工人，干得不好，可随时转为合格工人或试用人员。这种做法有效解决了铁饭碗的问题，使企业不断激发出新的活力。同时对在岗干部进行控制。海尔对干部每月进行考评，考评档次分表扬与批评，表扬得一分，批评减一分，年底两者相抵，达到负三分的就要淘汰。制定制度使干部在多个岗位轮换，全面增长其才能，根据轮岗表现决定升迁。
实行定额淘汰。即每年必须有一定数量的人员被淘汰，以保持企业的活力。海尔的原则是，充分发挥每个人的潜在能力，让每个人每天都能感到来自企业内部和市场的竞争压力，又能够将压力转换成竞争的动力，这是企业持续发展的秘诀。富有特色的分配制度。薪酬是重要的调节杠杆，起着重要的导向作用。海尔的薪酬原则是，对内具公平性，对外具竞争性。高素质、高技能获得高报酬，人才的价值在分配中得到体现。员工的薪酬体系，不仅是单纯的货币工资，还包括住房、排忧解难等其他隐性收入。
海尔十分重视精神激励。物质激励绝非惟一的手段，而如何不陷入这个误区、不断开发员工的潜能，是企业高速发展的关键。海尔不断探索各种精神激励措施，如以员工名字命名的小发明(“启明焊枪”、“云燕镜子”、“召银扳手”等)、招标公关、设立荣誉奖励(最高奖为“海尔奖”，这是对人才最权威的奖励，由总裁签发)、开展全员性合理化建议活动(专门设立了“合理化建议奖”)等等，以此来激发员工的工作责任感和创造力。
强化培训，创造机会。海尔为各类人员设计了不同的升迁途径，使员工一进入企业就知道该向哪个方向发展，怎样才能获得成功。为此，海尔为员工创造各种学习机会，进行以市场为目标的各种形式的培训，以提升员工的能力和素质。
