市面上有不少励志读物在向人们传授成功“密诀”，这对于励志或许是有帮助的。但是千万不要忘了，在成功与失败之间，还有一个巧伪与拙诚的向善分野，忽视了这个问题，即使能够取得暂时的成功，往往也给失败埋下了伏笔。韩非子早就指出，“巧伪不如拙诚”。历史留传下来的不同版本的故事都在告诉我们，“拙诚”具有自己的后发优势，“笑在最后”才是重要的。
在网上看到这样一则外国故事：上世纪50年代，纽约市的父亲罗伯特·拉尼，住在纽约黑人聚居的哈莱姆区，已经有了6个孩子。1958年，当罗伯特的第7个儿子降生后，他高兴地将儿子起名叫做“成功者”（winner），寓意他今后事事顺风。1961年，妻子又为罗伯特生下了第8个儿子。但此时罗伯特已对给子女起名字感到厌烦，随口将他叫做“失败者”（loser）。罗伯特做梦也没想到的是，40多年后，46岁的儿子失败者·拉尼处处“成功”，成为一个受人尊敬的纽约侦探。同年49岁的成功者·拉尼的人生却处处“失败”，成了一名拥有31项犯罪纪录的罪犯。失败者说：“当我年轻的时候，我还没有意识到这是个糟糕的名字。但到了高中时代，所有人都知道我的名字是失败，我成了大家的笑柄，我也一度恨透了这个坏名字。也许正是这个原因促使我处处都要比别人做得更好，我也终于获得了别人的认可。”
我国也有一则类似的故事：古时的一位商人有两个儿子，大儿子聪明，取名智人。次子老实，取名木星。商人病危，临终前把两个儿子叫到跟前，令智人经管东厢酒店，木星经管西厢酒店，并叮嘱：“商以德行，德以术胜，经商求术忌无德，切莫以术欺人。”两个儿子各自独立操业一段时间之后，智人觉得谨遵父命赚不了大钱，灵机一动，便在酒中加进了白水。这样一来，智人比木星多赚了不少钱，吃穿阔气了不少。木星觉得自己就是不如哥哥，依然按照父亲的教诲老老实实做生意。时间一长，木星的生意却好了起来，日用不亚于哥哥。智人便怀疑弟弟也在酒里掺了水，于是自己掺水更多。不料怎么也赶不上弟弟的生意，后来连一个顾客也不来了。智人便去质问弟弟：“吾智术皆在汝上，何以商不及汝？”弟弟无言以对，旁边有一位顾客碰巧听见了，就告诉智人，你的智术虽然比木星强数倍，但你的德行却远远不及，你在酒里掺水坑客害人，焉有不败之理？智人这才想起父亲的临终嘱托，尽管他以后不再往酒里掺水了，顾客还是不肯往他的酒店里去。
这两则故事异曲同工，不过我们依然可以从中看出两者的差异，前者重在励志，后者重在劝善。作为东西方文化背景的不同，本没有高下之分，但是如果我们把两者割裂开来就可能造成误导。一方面，过分强调成败，有可能导致各种急功近利的行为出现。一些曾经“风光无限”的明星企业家失去了昔日的光环，常常黯然品味着“辛辛苦苦七八年，一夜回到创业前”的尴尬，他们感叹“造化弄人”。其实历史是公正的，也许是这些企业家当初太渴望迅速成功，却忽视了以诚为本的古训，在各种机会主义的行为中难免有“巧伪”的产生，当然要为此付出代价。另一方面，过分强调因循，有可能丧失开拓精神。在创业初期，如果束缚住了人们经商“求术”的手脚，那也是一种守旧。正确的做法是将两者结合起来，励志不仅要励智，成功却一定要下一番诚功。古人把诚功叫做“拙诚”，其实其诚并不拙，只是相对于“巧伪”而言不为所动，是甘于守拙。韩非子为什么要说“巧诈不如拙诚”呢，汉代刘向在《说苑·谈丛》中的解释是：“智而用私，不如愚而用公，故曰巧伪不如拙诚。
