上个世纪初，澳大利亚一家农场主惊讶地发现，自己牧场的一头母牛难产死了，母牛生的小牛吃不到妈妈的乳汁，尽管主人用牛奶精心喂养，小牛还是挣扎了几天死去了。以后，类似的事件又发生过几起，引起了主人的注意和警觉，以后再有难产而死的母牛，他尽量让同时产仔儿的其它母牛喂养遗下的小牛，居然都活了!他觉得这里面有什么因素在起作用，但是搞了半天也没搞明白。
其实，这就是牛初乳在起作用。
据专家介绍，吃不到母牛初乳的小牛往往不能成活。这是为什么呢?因为牛初乳中含有大量的免疫球蛋白，能够增进和调节机体的免疫功能，提高抵抗力和免疫力，所以，吃到母牛初乳的小牛就能够成活；反之，就活不成!据测定，牛初乳中的免疫球蛋白含量是人初乳的50-100倍，还含有各种生长因子，有益智提神，延缓衰老，辅助治疗多种顽症的作用，被专家称为“乳黄金”!
然而，当初“乳黄金”并不被人所认识，由于牛初乳乳汁浓厚、发黄、酸度高而味道苦，不易保存，有的人甚至认为有毒，多余者往往被扔掉了。直到现在，民间仍然传说，产妇的初乳有毒，第一滴奶不能给婴儿喝，需要挤出扔掉云云，这是典型的误解和无知，将最珍贵的东西扔掉了，实为可惜。
牛初乳之所以被称为“乳黄金”是因为它的稀少和珍贵，一头母牛只有它下仔儿产犊儿时才产生初乳，而且只有下仔儿后七天之内的乳汁被称为“初乳”，七天以后的就是正常乳汁了。七天的“初乳”中，第一天的最好，第二天的免疫活性物质就下降了1／4以上，以后下降比例逐天加大，七天以后，被称为成熟乳，免疫活性物质接近零。
国外利用牛初乳比我国略早，养牛大国澳大利亚、新西兰都生产“初乳素”。但是，开始都是热加工，这样就破坏了其中的一些活性物质。中科院上海生理研究所在上世纪80年代研究出冷冻加工牛初乳技术，可以完整地保存牛初乳中的活性物质，产品命名为“乳珍”，由上海长阳生化制药厂和黑龙江完达山乳品有限公司生产。以后，国内的生产加工者渐多，但是至今也不过7到8家而已。而黑龙江伊康生物工程有限公司采用前三天的牛初乳为原料，生产“初乳素”，产品质量更胜一筹，在国内市场被普遍看好，打入多家乳品厂、制药厂和零售市场。牛初乳由哪些神奇的作用呢?
美国马里兰大学研究发现，口服牛初乳浓缩物，可以预防和抑制志贺病菌贺轮状病毒等引起的小儿腹泻。澳大利亚阿得雷克妇幼医疗中心也得出了这样的结论。美国旧金山医院两位教授研究证实，口服牛初乳粉对治疗隐性孢子虫引起的腹泻有明显效果，这家医院一名艾滋病患者患隐性孢子虫引起的腹泻，用四环素、非类固醇抗炎药等各种药物治疗，病情毫无好转，每天腹泻20次，通过鼻饲连续喂入免疫牛初乳一天以后，大便减到2次，两天以后，大便成型，几天以后出院停用。直到三个月以后再度感染复发。
南京农业大学1999年对牛初乳制剂对骨骼发育的影响进行了研究，他们发现，牛初乳制剂能够显着促进胎鼠骨骼生长发育，比单存性补钙效果更好。
锌元素是人体必需的微量元素之一，是大脑发育不可缺少的物质，与学习记忆有密切关系。国外用大鼠做实验，用牛初乳喂养大鼠，结果发现，加喂牛初乳的大鼠其眼球锌、睾丸锌、血清锌的含量都明显高于对照组。牛初乳中含有牛黄酸、胆碱、磷脂、脑肽等，这些都是脑神经系统发育和智力增长不可缺少的物质，因此，牛初乳又被称为“开启智慧之门的金钥匙”。
牛初乳还有消除疲劳，延缓衰老的神奇作用。
澳大利亚运动生理学家利用牛初乳给运动员增加营养，结果发现，运动员服用以后，不仅极限运动以后恢复时间缩短，而且可以提高再次爆发能力。每天食用牛初乳的运动员，其耐受力增强，可提高运动成绩20％!
上海医科大学1994年对100例60岁以[FS:PAGE]上老人进行服用牛初乳试验，结果表明，牛初乳制剂能够提高老年人体内血清总氧化物歧化酶活力，降低脂过氧化物，提高老人的液化智能，尤其在图像记忆与瞬时记忆方面，效果明显；并且能提高外周血中性粒细胞的吞噬百分率，改善容易疲劳、腰酸背痛、肢寒畏冷、多夜尿等衰老症状。
除此之外，牛初乳还能够抑制或杀灭多种有害微生物，如幽门螺旋杆菌、白色念珠菌、埃稀氏大肠杆菌、肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等等，在医疗实践中作为治疗或辅助治疗得到广泛应用。
