《后宫甄嬛传》是一部长达76集的古装电视剧。在平时足以吓退许多观众的长度，这次却丝毫没有阻碍大众的收视热情，屡创收视记录。与其他宫斗剧不同，《甄嬛传》让人津津乐道的不是心术权谋，而是所展示的清宫礼仪。
清宫戏中，皇帝上下朝的程序几乎已成定式，一太监站在龙座前，拖长声调，高声宣布“上朝”“退朝”，然后是众臣下跪，山呼“万岁万岁万万岁”。《甄嬛传》开篇就是雍正上朝的仪式，一太监在大殿门外，抽响了三次鞭子，镜头拉近就是雍正上朝、群臣参拜的场景，没有人说话。
该剧礼仪指导、温太医扮演者、中央戏剧学院副教授张晓龙说这才是清朝皇帝上朝的正确礼仪，有个专业术语叫“鸣梢三声”，“在清朝上朝并不是用嘴喊上朝退朝，上朝前啪啪啪三声鞭子响，意思是安静了皇帝上朝了；退朝的时候又是三声，意味着安静了皇帝退朝了。”
绝大多数清宫剧里，皇帝都是高坐龙椅上，群臣站下面，或启奏或议事。但《甄嬛传》中，皇帝与朝臣议事的方式发生了很大变化，雍正一人坐在乾清门内，所有大臣都在大殿外站着，有本者上前启奏。
张晓龙说，皇帝与大臣共处一室，仅限于皇帝单独召见大臣。“由太监宣召，大臣进屋后就会跪在一个蒲团上回话。”而正规的上朝议事，正如《甄嬛传》中的场景，这也有个专业说法叫“御门听政”，“之前在纪录片《故宫》里，就有专门一篇讲御门听政的。”
有些清宫戏里，大臣动不动就交头接耳，人声鼎沸。张晓龙说，这也是不正确的。“比如《铁嘴铜牙纪晓岚》里，皇帝在上面坐着，下面大臣斗得不亦乐乎，这也不合当时的礼仪制度。按照规定，御门听政时众臣不得喧哗、耳语、咳嗽、吐痰等，否则将以失礼从严处理。”
皇帝出行，人山人海的围观场面在清宫戏里屡见不鲜。《甄嬛传》改变了这一做法，比如皇帝在宫中出行，所到之处宫女太监都是面壁而立，让观众很好奇。
张晓龙表示，围观皇帝是错误的做法。早年他曾特意请教过婉容皇后的弟弟郭布罗·润麒，“他说，你们现在的戏，皇帝出行，两边的老百姓都伸着头，恨不得摸着皇上，那是不可能的。皇帝出行的仪仗应该是这样的，前面有引领太监，嘴里发出嘘声，轰老百姓，老百姓知道皇宫里面出来人了，要面朝墙站着，要是没有墙，也是背朝皇宫。”张晓龙说，转过身去，第一目的是保障皇帝的安全，另外也是表达皇帝至高无上的威严，“龙颜是不能随便看的。”
太医是清宫戏里的一个重要元素，曾有雷剧，太医给格格治伤，又是扒衣又是检视伤口。相比之下，《甄嬛传》中，张晓龙演的温太医诚惶诚恐，进退有度，颇为合理。
张晓龙透露，太医如何给后宫娘娘们诊脉，历史记载是“悬丝诊脉”，因为宫廷尊卑有序、男女有别。太医为娘娘、公主们看病，不能直接望、闻、问、切，只能用丝线一端固定在病人的脉搏上，御医通过丝线另一端的脉象诊治病情，俗称“悬丝诊脉”。但这种方式如果在电视剧里直接呈现，显得太玄了，于是《甄嬛传》采用了变通的方式。“用一块布盖在手腕上，诊脉时，太医跪下，低头，不去看妃子们的脸。”
