在前苏联这个国家还是普遍贫穷购买任何都必须排队的年代里，有一个穷人，为了招待他来访的外国友人，正兴致勃勃地卖力打扫自己的房子。正当他很认真地扫地的时候，一个不小心，“啪”的一声，竟然将惟一的一柄扫把给弄断了。苏联人愣了一秒钟，马上反应过来，登时跌坐在地上，嚎啕大哭起来。
他的几个外国朋友这时正好赶到，见到苏联人望着断掉的扫把痛哭不已，便纷纷上前来安慰他。
经济强盛的日本人道：“唉，一柄扫把又值不了多少钱，再去买一把不就行了！又何必哭得如此伤心呢？”
知法守法的美国人道：“我建议你到法院去，控告制造这柄劣质扫把的厂商，请求赔偿；反正官司打输了，也不用你付钱啊！”
浪漫成性的法国人道：“你能够将这柄扫把给弄断，像你这么强的臂力，我连羡慕都还来不及呢？你又有什么好哭的啊？”
实事求是的德国人道：“不用担心，大家一起来研究看看，一定有什么东西，可以将扫把粘合得像新的一样好用，我们一定可以找到方法的！”
讲求迷信的台湾人道：“放心好了！弄断扫把又不会触犯什么习俗的忌讳，你究竟在怕什么呢？”
最后，可怜的苏联人哭着道：“你们所说的这些，都不是我要哭的原因；真正的重点是，我明天非得要去排队，才可以买到一柄新的扫把，不能搭你们的便车一起出去玩了……”
