西夏墅的工具产业主要集中在刀具方面。目前，全镇共有各类注册工具生产企业710家，从业人数达1.8万人。2011年，全镇工具产业技工贸产值58.88亿元，其中硬质合金可转位刀具全国市场占有率达60%。也许正像西夏墅人说的那样，制造业离不开刀具，制造业也离不开西夏墅。
10年前的产业“大爆发”
在镇上，戚元平堪称全镇刀具产业的元老。“1981年开始做刀具，算一算，已经31年。”戚元平现在是西夏墅工具研究所所长，回忆起当初在行业内打拼的时光如拾旧影。
十多年前我国制造业所需刀具主要靠进口，而西夏墅的产业也开始起步。“进口的刀具贵死人，价格一般是国产刀具的10倍以上。”一个偶然的机会，戚元平得知南京某家企业的进口刀具供应链出了问题，于是主动找上了门。
刀具拿到生产线上测试，戚元平被“晾”在会议室。两个小时后，有人开始给戚元平递茶，再过两个小时，又有人来索要名片……他带去的刀具通过了检测，以只有进口品牌1/5的价格拿下订单。
到2003年左右，全镇的刀具产业迎来爆发。凭借价格优势，西夏墅的刀具走向全国。
没有“龙头”的尴尬
转眼10年过去了，刀具已成为西夏墅的支柱产业，林立的刀具企业成为小镇的别样风景，一万多村民也走上了致富路。但统计显示，全镇销售超2000万的企业仅10家左右，一种尴尬由此而生：龙头企业呢？
刀具界流传着这样一句话：材料是关键，角度是灵魂。为了保住“灵魂”，常州埃特法斯工具有限公司的总经理张正良从来都不让除自己妻、子以外的人接触到核心信息。
当然，如果核心技术仅有那么一点点，企业是做不大的。张正良说自己也尝试过分享，希望能够集合当地的一些企业联合成立一个大公司，成为龙头，但最终发现，很多人无法摆脱“小富即安”的思想。“恶性竞争越来越多，有些作坊甚至利润1、2块钱的订单也接，造成市场混乱和原材料极大浪费。”大企业拼客户、小企业拼价格的事实让意图壮大产业的西夏墅感到了压力。
刀具因量少面广的因素，某种程度上限制了企业的产值，但小产业也一样可以拥有龙头。张正良说，龙头企业的存在会对用工、销售等环节起到一个规范带头作用，无论是对于百姓和政府来说，这都是一件好事。
拾起产业上的那条“链”
延伸产业链，助力真正龙头企业形成，促进支柱产业发展，成为西夏墅“攻坚”的目标。
当下，做专业刀具涂层加工的公司正在西夏墅兴起。一家企业的老总告诉记者，好的涂层能延长刀具几倍的寿命。“以往西夏墅很多企业把涂层外包到外地的公司，现在镇上也有几家不错的涂层企业了。与其在市场里拼个你死我活，倒真不如去做涂层配套了。”
材料也是刀具产业链中的重要环节，西夏墅镇政府多年来和中南大学合作，加强材料方面的技术研发。不久前，《高效精密硬质合金项目》已经签订了协议，由中国工程院院士、国家“863”计划材料项目首席科学家黄伯云教授亲自领衔，意在提升西夏墅产业水平及配套产业的项目。“到时候，我们的产业会有一个很大的提升。”
