所谓产品的多元化，是指企业新生产的产品跨越了并不一定相关的多种行业，且生产多为系列化的产品；所谓市场的多元化，是指企业的产品在多个市场，包括国内市场和国际区域市场，甚至是全球市场；所谓投资区域的多元化，是指企业的投资不仅集中在一个区域，而且分散在多个区域甚至世界各国；所谓资本的多元化，是指企业资本来源及构成的多种形式，包括有形资本和无形资本诸如证券、股票、知识产权、商标和企业声誉等。
一般意义上的多元化经营，多是指产品生产的多元化。多元化与产品差异是不同的概念。所谓产品差异是指同一市场的细分化，但在本质上是同一产品。而多元化经营则是同一企业的产品进入了异质市场，是增加新产品的种类和进入新市场两者同时发生的。所以多元化经营是属于经营战略中的产品—市场战略范畴，而产品差异属于同一产品的细分化。同时，对企业的多元化经营战略的界定，必须是企业异质的主导产品低于企业产品销售总额的70%。
国内权威的多元化战略研究专家谭小芳老师表示，多元化战略，若是充分考虑到各业务单元所处产业的演变情况，就能带来三大利益。第一，企业可以在制定总体战略决策时，眼界更开阔、思考更全面、决策更正确。第二，极大地改善现有资源的配置。
但同时，笔者了解到相关的统计数据，大部分多元化企业在西方市场应该说并不是很成功，而专业化的企业则更容易成功。不过，同样的研究放在亚洲经济环境中却很不同。亚洲有很多企业都是多元化企业，比如李嘉诚旗下的和黄或是长实，业务涉及电信、基础设施、房地产等。
谭小芳老师认为，这种现象背后的一个主因，在于亚洲的资本市场并不是一个完全高效的、自由竞争的资本市场，从产业竞争角度来说也不是完全的市场竞争。谁拥有信息，拥有资源，或拥有关键的人脉关系，就会有竞争优势。因此，对信息、资源和人脉关系占有的优势，成为超越专注产业所带来的运营效率的优势，进而变为企业发展的成功要素。
说起多元化，还是国内企业表演的最为卖力。经典的多元化战略，追求核心能力的关联性，而国内企业的多元化则像是嗜血的鲨鱼，哪里有机会就到哪里投资。GE的产业尽管战线很长，可他们起码遵循着“数一数二”法则，多元化的盘子里，盛的都是珍珠。纵观联想、海尔等国内多元化的先锋企业，新进军的产业基本上籍籍无名，处于净亏损的状态。
在中国企业里，浙商在过去几年走向了多元化，尤其是像原来做西装的、打火机、五金等企业都走上多元化发展的道路。一方面是因为这些产业竞争越来越激烈，非常辛苦;另一方面，企业多元化有时候发展还很快，比如有些企业做财务投资，有些做风险投资，有些做跟房地产相关的领域。
正如一个温州的企业家所说：温州企业老板几乎没有从一而终的，都期望着“主业不败、新业昌盛”的多元化格局。而很多福建的企业却专注地走专业化发展的道路，如运动用品企业，他们认为要想做大做强，就要做好自己的本行，这可能跟当地文化有关。浙江一带民间资本流动很活跃，机会性投资的习惯也比较盛行。但在福建一带，如晋江、泉州等地，他们的文化是做一件事情就一定要干好。
下面，谭小芳老师与您分享茅台多元化经营的案例。据茅台2010年年报显示，茅台股份2010年营业收入116.34亿元，同比增长20.3%。而茅台集团官方网站公布的数据显示，2010年茅台集团共实现销售收入130.21亿元，这显然是个非常不错的成绩，但显然，茅台所在地的贵州省政府对茅台的期望不止于此，从《贵州省“十二五”烟酒产业发展规划》的要求可以看到，“十二五”末期茅台酒新酒产能达到40000千升/年（吨），整个茅台集团要实现工业总产值400亿元。
目前茅台集团的业务涉及到葡萄酒、啤酒以及保健酒等，而袁仁国此前也曾多次透露，集团将对葡萄酒、啤酒和保健酒业务重组，确保在各自领域内有较强影响力的品牌。其实茅台走多元化之路已在逐渐加速，从整合习酒公司到引入了国内啤酒业的一哥华润雪花，都表明茅台亟待扩展。
我们再看一则酒业新闻——联想控股多元化战略已经不仅仅是一个口号，除布局白酒业之外，联想控股还涉足房地产、化工、能源、农业等多个方面，进入2011年，联想控股一直动作不断。9月12日，联想控股斥资180亿元，在山东枣庄打造煤化工基地。9月15日，联想控股又投资12亿元，获得神州租车超过51％的绝对控股权。另外，大农业战略也在紧锣密鼓地筹备过程中。
据了解，联想控股着力打造核心运营资产、资产管理、孵化器三大业务，努力形成“三军联动”的规模效益。在核心运营资产方面，除现有的联想集团、融科智地之外，联想控股还将加大对农业、化工产业、消费品和现代服
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