小麦从上小学时就开始学游泳，可是，一直到了高中，仍然没有学会。尽管他几乎每年夏天都去学，但是这将近十年的“学历”，带给他的也只不过是憋上一口气，头扎在水中游一小段儿距离。由于不会换气，所以他不敢离开浅水区，比旱鸭子也强不到哪儿去。
他甚至觉得自己天生就不是游泳的料儿，永远也学不会了。
然而，同学的一次恶作剧，却彻底改变了这个局面。
上高二时的一天，小麦、大杰、军子三个同学去热电厂的晾水池游泳。
那时，热电厂发电机冷却循环水的降温办法很简单，就是用大面积的水池晾水冷却。这样的晾水池有三、四个，每个池子的面积比半个足球场都不小，池子四面都是斜坡，但不是很陡，在斜坡上面小心一点可以呆得住。
晾水池上方是一排一排平卧的输水管道，直径比大个的水桶都粗，输水管道下方每隔十几米就有一根砼制的方柱子做为支撑。
两根相邻的输水管道间隔大约有七、八米，管道上每隔五米左右就有一根竖起的立管，立管将近半米长，头部是喷嘴，放水时喷嘴会喷出四十度左右的热水。热水在晾水池中自然冷却后，再从回水口的管道流向厂里，经过滤后继续冷却发电机。
晾水池的水时深、时浅，深的时候能没了人，浅的时候也有齐胸深，由于长年积水，池底全是淤泥，在远离回水口的地方长着茂盛的水草。
晾水区域吸引着不少游泳、洗澡的人。尽管电厂在这里立着几块儿禁止游泳、洗澡的警示牌子，但是由于区域是开放的，根本禁不住，尤其到了盛夏，来的人更多。
当然，每年也都有几个人不幸淹死在池中，所以有人说池子里有冤魂勾人。
小麦他们仨一到晾水池，就看出水比较深。
大杰和军子都会游泳，虽然他们是用难看的狗刨姿势游，但毕竟能游得挺远，所以不怕水深。
而小麦不会游，自然心里发怵。一开始小麦是在池边的斜坡处游，在这里随时都能站住。
过了一会儿，大杰和军子游过来，热情地要带着小麦去池中的深水区，并且一边一个地架着小麦游。由于输水管道最靠边的砼支柱离水池边缘不过五、六米，所以小麦被他俩架着，很快就游到了柱子跟前，小麦抱住了柱子。
这时，大杰和军子开始发坏了，他俩竟然扭头就向池边游去，任凭小麦怎样喊都不再过来接他了。
小麦知道自己被他俩涮了！
不会游泳的人，在深水里会很自然地产生恐惧感的。
最后，已经很恐惧的小麦实在没辙了，就深深地吸了一口气，头扎在水里拼命地往池边游去，就在他实在憋不住的时候，他的手终于碰到了水池的斜面。
大杰和军子的恶作剧实际上潜伏着巨大的危险，他俩连想都没想：偌大一个晾水池，就他们三个人玩儿水，一旦小麦在深水区溺水，就凭他俩那点儿水性根本无法救助，弄不好还会把自己搭上。
幸亏没有出事。
然而，这次恶作剧却给了小麦意外的收获。
小麦上了这次当后，暗暗下决心，一定要学会游泳，一定要超过他们。
此后，小麦为了学游泳下了真功夫，开始了刻苦的钻研和练习。
由于没人教，他就到图书馆借阅体育系的游泳教材，学习划水的要领和动作；为了使憋气时间更长一些，就在家里用脸盆盛上水，把头扎在水里面练习；感觉掌握了一些门道后，就到电厂晾水池实战。
功夫不负有心人，这一年夏天，小麦终于学会了游泳，而且不仅学会了蛙泳，还学会了仰泳、侧泳、爬泳和反蛙泳。
直到这时，小麦才吃惊地发现自己游泳的潜质相当好：不仅游泳的动作轻快，一个猛子扎到水里，再抬头时，已经到了二十米开外；而且他身体的比重与水几乎一样，能够很自如地在水中踩水和静躺着休息。
小麦发现，在水中静躺极具实用价值：在游累了之后，静静地躺在水中休息可以缓解疲劳。
第二年夏天小麦又继续练习，游泳动作更自如了，可以在水中连续不停地游两个多小时不用上岸。这时，他的游泳本领已经远远超过了所有的同学。
后来小麦感到，学会了游泳的意义绝不仅仅在于游泳本身。更重要的是，他在学游泳的过程中已经不知不觉地培养出了一种毅力，一种百折不挠的毅力。
在他日后下乡、工作、求学的经历中，面对遇到的很多难题，这种毅力都起到了原动力的作用。
每当遇到困难时，他会很自然地想起当初不会游泳时的窘状，也会想起学会游泳之后的感慨，本来觉得难以学会的游泳却原来并不难学。那么，要攻克眼前的难题，就应该像当初学游泳一样，只要不气馁
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