高中毕业后，约翰决定给自己找个工作。那时候，他已做了腿部的切除手术。每天早上，他爬在滑板上，敲开一家又一家的店门，问店主是否愿意雇用他。可等人家打开门时，根本就没有发现几乎趴在地上的约翰，就又把门关上了。
终于自食其力
1987年，17岁的约翰·库缇斯做了腿部的切除手术。因为那两条从来也没有派上过用场的畸形的腿像尾巴一样翘起来，行动非常不方便。约翰成了“半”个人，但行动更加自如。同时，还避免了因为腿上的溃疡和皮肤感染及骨髓炎所可能引起的并发症。
中学毕业，约翰开始找工作。他趴在滑板上，敲开一家又一家店门，问是否愿意雇用他？而很多时候，人家打开店门，根本没有发现几乎趴在地上的约翰，又把门关上。
约翰在杂货铺干过，在一个仪表箱公司扭过螺丝钉。他每天凌晨4:30起床，赶火车到镇上，然后踏上他的滑板从车站赶到几公里之外的工厂。尽管生活艰辛，但是能够自食其力，约翰勇敢而快乐地生活着。
成为运动健将
约翰有着希腊血统，他全身上下总是充满竞争和拼搏精神，有着天生的运动员气质。12岁起，约翰开始打室内板球，还喜欢上了举重和轮椅橄榄球。由于手部的长期使用，他的手臂有着惊人的力量。他的命运其实从那时就开始转变。
