当人的情绪处于焦虑或抑郁状态时，人的思维往往缺乏逻辑性，出现消极情绪或行为异常。造成这种心理上的认知错误，大体有8种现象：
1、走极端：这种现象表现为走极端，非此即彼，不是白就是黑。这种人一遇挫折便有彻底失败的感觉，进而觉得自身已不具任何价值，失去自信。
2、变色镜：有的人遇事总想消极的一面，就像戴了一副变色镜看问题，滤掉了所有的光明，整个世界看起来暗淡无光。
3、公式化：认为事情只要发生一次，就会不断重现。生活中遇到困难与不幸，即认为困难、不幸会重复出现。
4、疑心病：有些人无事生非，终日担心自己将大病临头，遇事往往自我断论，主观猜疑，杞人忧天。
5、谬推断：有的人把一般性过失、欠缺、挫折和困难看得过于严重，似乎做了不可逆转的错事。生活中总是过分夸大自已的不足和过低估计自身的长处。
6、失锐气：这是一种人为的情绪失调，把别人的真心赞美当作阿谀奉承，对正常的人际关系想入非非，毫无根据地自怨自艾或愤世嫉俗，导致本来松弛的情绪变得紧张。
7、自卑心：有的人总是主动承担别人的责任，并且妄下结论，认为一切坏的结果都是自己的过失和无能所致。此种变形的自卑、内疚心理，来源于人格的变形和过分的责任感及义务感。
8、消极化：有的人把自己的不良感觉当成事实的证据，如：“我有负罪感，那么我一定是干了什么坏事”，“我觉得力不从心，那么我一定是‘低能儿’”。尤其情绪低沉时，这种感觉推理特别活跃。
以上的错误认知，导致了许多人陷入抑郁困境而不能自拔。抑郁症在西方社会被称为“精神上的流行性感冒”，其传播范围之广，受其影响之容易，可以从“流感”二字看得出来。
消除抑郁，除了药物治疗之外，还可使用一种由精神病专家艾伦·贝克博士倡导的认知心理治疗手段，就是让抑郁者自己调节自己的情绪，逐步改善心境，从而使生活重归欢乐。