研究表明，从脑干神经元中会释放出某些传递神经冲动的化学物质，它们调整着整个脑的活动，脑就是通过它们向全身传递“命令“的。人们将这些神秘的物质称为神经递质。去甲肾上腺素就是这样两种与情绪密切相关的单胺类物质。如果一个人焦躁不民气冲冲，脑就会不断地制造出去甲肾上腺素。最让人不可思议的是，这种物质竟然带有毒性：平均每一千克的体重只要投一毫克的剂量，就可以置人于死地，其效力与蛇毒不相上下。可想而知，它对人的健康极为不利。不过，适量的去甲肾上腺素对人体并没有什么伤害。相反，它是人产生干劲的动力，是人精力与活力的源泉。
来自多巴胺的快乐 多巴胺是与去甲肾上腺素化学结构相似的一种神经递质。1997年，美国生化专家维尔科夫领导的一个研究小组发表研究报告称，多巴胺能使人感受到某种程度的愉快感，让人感觉良好；而多巴胺含量的提升可能会来自一个高分数，一句恭维话，当然也可能来自毒品。更有意思的是，科学家相信，每当一个人成功地完成某件事后，多巴胺便会作为奖励而分泌，使人产生快感。
有证据表明，尼古丁、酒精、海洛因都能激发一系列复杂的化学变化以增加多巴胺的水平，这可能是有些人情绪不好时会借酒消愁或吸毒的原因之一。不过，经常吸烟、饮酒或吸毒会使脑神经元对这些化学物质习以为常，因而通过此方式来换取快乐的人，若想达到同等程度的快乐就必须不断加大剂量。这样做的后果是非常可怕的。它将导致神经元末梢死亡、大脑功能紊乱；不但伴有幻听、幻视，还会引起运动障碍，如疯狂地重复同一个动作。
目前，科学家正在寻找新的方法，设法使脑内的胺物质变成绿色的荧光色素，这样就能直观地观察到情绪与去甲肾上腺素等物质的关系了。
脑内情绪物质的研究结果在临床上大受欢迎，也对治疗情绪障碍发挥了巨大的作用。锂盐对躁狂性情绪障碍的治疗就是很好的证明。迪芬底斯等（1970）将锂注入脑杏仁核及其他边缘系统部位，影响这些部位神经元中递质的合成、贮存、释放及再摄取等代谢过程，从而调节情绪状态。最近30年的研究使科学家确信，5-羟色胺在突触中损耗是导致抑郁症的原因之一。这种神经递质发散到杏仁核、下丘脑、皮质区等脑区域，被参与情绪活动的神经元频繁利用。长因为该药物耗竭脑内单胺类神经递质，尤其是降低了去甲肾上腺素、5-羟色胺和多巴胺的含量而致。最新的一类抗抑郁药百忧解（Prozac）和郁乐复（Zoloft）就是通过使突触前神经元的5-羟色胺增加，从而缓解抑郁情绪的。