镇上没有比药房看门人更糟糕的工作了。但胡安还能干什么？他不会读，也不会写，没有其他活儿可以干。有一天，一位雄心勃勃的年轻人接管了药房。这个人决定改革，开始向工作人员分配新任务。他对看门人说：“从今天起，您除了看门，每周要写一份报告，记录每天有多少人来，还有他们对我们服务的评价和建议。”
胡安身体一颤。“我很想完成工作，先生，”他结结巴巴地说，“但我不会读，也不会写。”“啊！那太遗憾了！”“但先生，您不能辞退我，我在这里工作了一辈子。”“我知道，但我帮不了您。我们可以付给您赔偿金，直到您找到新的工作。很遗憾。祝您好运。”年轻人说完转身离开了。
胡安感到整个世界塌了。他从未想过自己会落到这种境地。怎么办？他想起在药房工作时，当有椅子或桌子坏了，他能够用锤子和钉子很快修理好。在找到工作之前，或许可以靠这个过渡一下。问题是他只有一些生锈的钉子和一把开裂的钳子。他打算用一部分赔偿金买一个工具箱。由于镇上没有五金店，他必须骑两天骡子到另一个镇上去买。还能怎么办？于是他出发了。
他回来时，带着一个漂亮的工具箱，里面有全套工具。很快就有一个邻居在外面敲门。“我想问问，能不能借我一把锤子？”“可以倒是可以，我刚刚买了一把，但我需要用它工作……我刚刚丢掉了工作……好吧，但您明天一早就得还给我。”第二天早上，邻居如约来到门前。“胡安，我还需要这把锤子。为什么不把它卖给我？”“不行，我需要用它工作，而且去五金店需要骑两天骡子。”
“咱们做一个交易吧，”邻居说，“我付给您往返四天的费用，再加上锤子的价钱。怎么样？”“那好吧。”他又骑着骡子出发了。回来时，另一位邻居已经在门口等他了。“胡安，您前两天卖给朋友一把锤子吧？我需要一些工具，打算付给你四天路费，外加一些利润。我没有时间去买。”这位曾经的看门人打开工具箱。邻居挑选了一把镊子、一把改锥、一把锤子和一个凿子，然后付钱离开了。
