有两个农夫，一个叫张阿大，一个叫刘阿土，他们在集市上卖豆腐，生意都做得特别好，供不应求。为了多赚点钱，两人不约而同地开始琢磨如何做出更多的豆腐，他们知道问题的关键在于如何让家里的驴磨出更多的豆浆出来。
张阿大想，磨出豆浆的多少主要取决于驴拉磨转的圈数，如果在相同的时间内驴转的圈数多，磨出的豆浆自然多。于是他从集市上买回一个记数系统，驴每转一圈儿系统就会记录下来，一天下来，驴转的总圈数一目了然。
凭借张阿大多年和驴打交道的经验，他知道，仅安装一个记数系统是无法让驴的干劲完全发挥出来的。对待它们，必须明确任务，同时还要实行“胡萝卜加大棒”政策，干得好的奖励，干得不好的惩罚，打几鞭子不算，还要扣它的口粮。
想到这儿，张阿大把三头拉磨驴叫到跟前，当场宣布了自己酝酿已久的考核办法。“从明天开始，你们仨每天的口粮由原来固定的八个玉米棒子改为七个玉米棒子外加奖励。奖励的办法很简单，就看你们一天下来拉磨转的圈数，谁排名第一，就奖励三个玉米棒子外加一朵大红花；谁排名第二，不奖不罚；排名最后的，从七个玉米棒子中扣掉一个以示惩罚。”
三头驴听了张阿大这一番话，虽然心里都有自己的看法，但想到既然老板已经决定了，说还有用吗，于是都点头同意先按这个办法试试。
第二天，三头驴都铆足了劲儿，把磨拉得飞快。张阿大看在眼里喜在心上——心想：看晚上的成果吧，一定比昨天强。
一天下来，张阿大把三头驴叫到跟前，开始盘点三头驴的成绩并发放口粮。从记数器上的显示看，三头驴拉磨的圈数都比头一天有很大增长，小灰驴增长了30%，总圈数排在第一，得了三个玉米棒子的奖励外加一朵大红花；大耳驴增长了20%，排
