有个年轻人的性格十分自满，但他希望自己能活得更有智慧、更快乐，于是四处向人请教。
他拜访过有名的智者，却觉得他说的话不够实际；他也曾拜见在深山中修行的高僧，却觉得他说的话不近人情……
拜见过的人愈多，他却觉得自己的心灵愈来愈空虚。无论什么人给予的意见，都无法让他满意。
终于有一天，他打听到佛陀正在某个小村落。于是他匆匆赶去，四处打听佛陀的模样，却没有人知道。年轻人心想：既是佛陀，一定相貌不凡，气宇轩昂才是。然而，苦苦寻了许多天，却仍然没有见到佛陀的踪影。
年轻人身上的钱都已经花光了，又饿又渴，倒在一棵树下休息。然而，来来往往的行人都对他视而不见，没有人愿意看他一眼，更别说停下脚步关心他了。
突然，有一个穿着破旧，浑身散发着酸味的乞丐走向了他。乞丐在怀里摸了老半天，最后掏出半个馒头给年轻人。年轻人肚子实在太饿了，不管乞丐的手脏，连忙接过馒头，三两口就吞进肚子。
接着年轻人又开口要求：“我实在渴得受不了了，拜托您可以再给我一点水喝吗？”
乞丐点点头，从怀里摸出一个小碗，递给年轻人，又到附近打了一桶水，倒给他喝。
但年轻人这才发现，这个碗根本就是泥巴捏的。只不过盛了一些水，碗底就出现一个个小洞，来不及喝几口，水就流光了！
但乞丐仍不停地倒水，碗变得愈来愈软，碗底的破洞也愈来愈大。年轻人连忙说：“您别再倒水了！这碗已经破了大洞，您再怎么倒，我也喝不到啊！”
乞丐突然笑了，说：“有破洞的碗无法装水，有破洞的心灵，也装不进任何金玉良言。你表面上谦虚请教别人，其实自满、固执，这就是你内心的破洞，所以无论什么人说了什么话，你都听不进去。”
