美国哈佛大学威廉。詹姆士发现，一个没有受过激励的人，仅能发挥其能力的20%――30%，而当他受到激励时，其能力可发挥至80%――90%，即一个人在通过充分的激励后，所发挥的作用相当于激励前的3――4倍。
所以一个人在其他方面都具备的情况下，为更加确保成功的概率，激励的作用是不可忽视的，外在的激励和内在的激励。如果二者都有的话，事情成功的指数就大大增加了。
以下只谈自我激励。
V．H．弗洛姆就自我的激励曾提出了一个公式：
M＝V×E
此处的M－指个体从事某项活动积极性的大小，称为激励水平。
V―指人们对某一目标的重视程度与评价高低，即人们在主观上认为这奖酬的价值大小，称为效价。
E―某一特别行为会导致一个预期结果的概率，称为期望值。
该公式指出了人们的努力行为与其所获得最终奖酬之间的因果关系，说明了激励过程是以选择合适的行为达到最终的奖酬目标的理论。
我们要想获得较大的激励，通过这个公式，我们就可以在这两方面入手：弄清楚所要做的事情对于自己的重要性，另一个就是要弄明白做那件事情成功的可能性有多大。这二者比较来说，我们应该对于前者要多下功夫，换句话说，我们就是要把事情对于自己的重要性彻底明白，尽可能把它的数值做大，对于后者虽然做成功的可能性小，我们也可以尽可能让前者增大，从而使结果成为一个可观的的数值。
如何进行自我激励呢？
在希尔博士的《心理创富法》一书里，揭示了六个自我激励“黄金”步骤：
1．你要在心里，确定你希望拥有的财富数字－散漫地说：“我需要很多、很多的钱”是没有用的；你必须确定你要求的财富的具体数额。
2．确确实实地决定，你将会付出什么努力与多少代价去换取你所需要的钱－世界上是没有不劳而获这回事的。
