刘永行最初是4兄弟(他排行第二)一起创业，1982年，他们辞去公职，卖掉手表、自行车，一共凑起原始资本1000元，开始做起养鹌鹑、养鸡的专业户。1989年，在刘永行和老三陈育新(原名刘永美，后因过继至陈家改为此名)共同研制出新型猪饲料后，他们将10万只鹌鹑全部宰杀，转移至饲料行业，这也奠定了其相当长一段时期内的产业基础。
1992年，刘氏兄弟第一次进行了较为清晰的产业划分：老大刘永言向高科技领域进军，陈育新负责现有产业运转并开拓房地产，而老四刘永好则跟着刘永行去各地发展分公司、拓展全国市场。3年后，刘氏兄弟正式分家，从产权上明确了各自的利益。1995年4月13日，根据“资产基本平分”的原则，各地分公司被划分为东北与西南两个区域，刘永好得到西南片区，刘永行则得到东北片区。1995年5月15日，刘氏兄弟在董事会文件上正式签字确认分割。此事在当时被媒体热炒，此后刘永行与刘永好兄弟二人的关系也常常被做出各种猜测。
所幸的是，在分家后，刘氏兄弟各自的产业发展并未停滞不前。刘永好在分家后开始多元化尝试，先后涉足房地产、制药、金融、乳业等领域。1997年，刘永好将旗下部分优良资产打包后，以“新希望”之名在深圳交易所上市。而刘永行旗下东方希望在很长时间内则坚持以饲料业为主，尝试性地对金融等领域做过少量投资，在进入21世纪后，他终于确定下第二主业——铝业，几乎倾个人全部资本投入。刘氏兄弟4人，除刘永好之外，其余皆非常低调，外界尚且可以偶尔听到刘永行的作为，其他两人的消息根本没有。
与兄弟一道创业的还有黄光裕，他在17岁时便与哥哥黄俊烈离家北上闯荡。在1993年，他们创立国美电器的第七年，两兄弟经协商后分家。黄光裕分得了“国美”品牌与几十万元的现金，而房地产业务等其他资产则归哥哥，他将分家的原因归结为“一个企业不能有两个负责人”。而兄弟两人的关系并未因分家受到影响，国美电器现在的办公所在地鹏润大厦正是从黄俊烈旗下的新恒基集团买下，此前所租住的静安中心也是后者名下的物业。如今，黄光裕也准备大举杀入房地产领域。
