现今，日本国民中广为传颂着一个动人的小故事：许多年前，一个妙龄少女来到东京帝国酒店当服务员。这是她涉世之初的第一份工作，也就是说她将在这里正式步入社会，迈出她人生的第一步。因此她很激动，暗下决心：一定要好好干！她想不到：上司安排她洗厕所！
洗厕所！实话实说没有谁干，何况她从未干过粗重的活，细皮嫩肉，喜爱洁净，干得了吗？洗厕所是在视觉上、嗅觉以内及体力上都会使她难以接受，心理暗示的作用更是使她忍受不了。她用自己白皙细嫩的手拿着麻布伸进马桶时，胃里立即造反，翻江倒海，恶心得几乎呕吐却又呕吐不出来，太难受了。而上司对她的工作质量是要求特高，高得骇人：必须把马桶抹洗得光洁如新！
她当然明白光洁如新的含义是什么，她当然知道自己不适应洗厕所这一工作，真的难以实现光洁如新这一高标准的质量要求。因此，她陷入了困惑、苦恼之中，也哭过鼻子。这时，她面临着这人生第一步怎样走下去的抉择：是继续干下去，还是另谋职业？继续干下去——太难了！另谋职业——知难而退？人生之路岂有退堂鼓可打？她不甘心就这样败下阵来，因为她想起了自己初来时曾下过的决心：人生第一步一定要走好，马虎不得！
正在此关键时刻，同单位一位前辈及时出现在她面前，帮她摆脱困惑、苦恼，帮她迈好这人生的第一步，更重要的是帮助她认清了人生路应该如何走。但他并没有用空洞的理论去说教，只是亲自做了个样子给她看了一遍。
首先，他一遍遍地抹洗着马桶，直到抹洗得光洁如新。然后，他从马桶里盛了一杯水，一饮而尽喝了下去！竟然毫不勉强。实际行动胜过万语千言，他不用一言一语就告诉了她一个极为朴素、极为简单的真理：光洁如新，要点在于新，新则不脏。因为不会有人认为新马桶脏，是可以喝的；反过来讲，只有马桶中的水达到可以喝的程度，才算是把马桶抹得光洁如新了。而这一点已被证明可以办得到。
