多数公司管理者都有宏伟、艰难和大胆的目标。怎样才能把狂野的梦想变成现实呢？在本文中，作者吉姆·柯林斯介绍了一种简单而有效的管理工具——催化机制。它具有把远大抱负变成具体现实的神奇力量，是目标和绩效之间的关键纽带。
催化机制具有5个鲜明的特点：
1.催化机制能以不可预测的方式达到理想的结果。历史告诉我们，当人们被准许跳出条条框框，充分发挥积极性和创造力时，组织就会取得伟大的成就。比如3M公司在1956年实行了一个制度：要求科研人员用15%的时间在自己选择的领域进行试验和开发。这种宽松的做法为3M带来了一系列利润丰厚的创新产品。
2.催化机制使权力分散，目的是让整个系统受益，这往往使原来拥有权力的人不快。当权者出于自身既得利益的考虑或者出于惰性，往往会听任那些毫无意义但成本高昂的做法继续下去。此时分散权力的催化机制会给人们做正确事情的自由，从而促使正确的事情发生。
3.催化机制具备强有力的实施手段。它往往截断组织的后路，迫使企业往正确的方向不断前进。花岗岩石材公司为了获得在顾客服务上的好名声，实行了“减免付款”政策。客户因任何原因对公司产品不满意，都可以不用付款或减少付款。这一举措迫使公司必须提高服务和产品质量，而没有退路可寻。
4.催化机制能驱逐害群之马。它把合适的人放在合适的地方，而把那些不认同公司核心价值观的人驱逐出去。比如纽科钢铁公司通过催化机制营造出一种高绩效的环境，在这种环境下，投机取巧和懒惰的人无机可乘，自然会另寻他就。
5.催化机制能产生持续效应。催化机制不同于催化事件，不是一次性的倡导活动，它可以不断进化，能持续应用几十年。金佰利公司1971年提出了要发展为一个世界级消费品公司的目标，随后公司故意把自己置于和宝洁公司正面竞争的境地，这个举措在30年后的今天依然激励着公司不断向前发展。
