党的十六届四中全会明确提出构建社会主义和谐社会的重要任务，适应了我国改革发展进入关键时期的客观要求，体现了广大人民群众的根本利益和共同愿望。同时，对于实现全面建设现代化海关的总目标，不断推动海关事业协调发展具有重要的指导意义。笔者认为，社会主义和谐社会首先是民主法治的社会，构建社会主义和谐社会必然要求推进民主法治建设，作为国家进出关境的监督管理机关，海关被赋予了行政执法和部分刑事执法的职责和权力，只有不断提高依法行政能力，才能在构建和谐海关的过程中大有作为，才能为和谐社会的建设作出自己应有的贡献。
一、提高依法行政能力对构建和谐海关具有重大的理论和现实意义
胡锦涛同志强调指出，我们所要建设的社会主义和谐社会应该是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。其中民主法治就是社会主义民主得到充分发扬，依法治国基本方略得到切实落实，各方面积极因素得到广泛调动。
（一）提高依法行政能力是依法治国方略的基本要求，是海关各项工作的前提。依照宪法和法律规定，通过各种途径和形式管理国家事务，管理经济文化事务，管理社会事务，保证国家各项工作依法进行，逐步实现社会主义民主的制度化、法制化，这是构建和谐社会的必然要求。构建社会主义和谐社会，必须健全社会主义法制，充分发挥法治在促进、实现、保障社会和谐方面的重要作用。没有健全的法律制度，没有公民法治素质的提高，没有依法办事的落实，就不可能保证社会主义市场经济的顺利发展，就不可能维护正常的社会秩序，人民群众就不可能安居乐业，和谐社会建设就无从谈起。海关是国家进出境监督管理机关，是参与国家执法和经济管理的重要政府部门，担负着维护社会主义市场经济秩序的重要职责，是保障社会法治、市场公平、社会安定的重要力量，责无旁贷地应成为构建社会主义和谐社会的参与者和建设者，也只有不断提高依法行政能力，才能为国家把好关，才能确保海关工作最终达到“服务经济、促进发展”的目的。