在投身创业以前，Hoffman是在线支付公司PayPal的执行副总裁，Guericke是另一家网站Presenter的副总裁，两人常在各种会议上见面，然而在业务上却是互为对手。
但当Hoffman找到Guericke提议建网站时，两人很快“化敌为友”，因为两人的看法不谋而合——“人际关系管理将在商业社会发挥巨大作用，而互联网能为其提供最好的工具。”Hoffman随后又找来斯坦福的同学李锡恩，以前的客户AllenBlue，以及在FujitsuSoftware共事过的法国人Jean－LucVaillant加盟。
李锡恩先后就读于斯坦福和麻省理工学院，1996年，他曾创立了Netmosphere，这是一家专为财富500强企业搭建客户关系的网站。2000年，Netmosphere被卖给了纳斯达克的一家上市公司。
2002年12月，LinkedIn开始筹建，由Hoffman投钱，李锡恩和Jean－LucVaillant负责技术开发。
2003年5月，网站正式发布，5个创始人是最早的用户，当时最大的难题就是如何在短时间内扩大用户量。
当时5个人都被分派了任务，每人必须找到100个用户，因为李锡恩和Jean－LucVaillant是工程师，人际关系不如其他三人广，他们得到特许，只需要每人找50个用户。
Guericke在多年的学习和工作中积累了深厚人脉，3天之内他就找到了100人，“我们需要找的，是商务人士，相对比较偏向中上阶层。”Guericke说。
用户如滚雪球般越积越多，连硅谷最为有名的风险投资商Sequoia也被网罗到了LinkedIn之中，Sequoia曾先后投资过Yahoo、Google、Cisco、Apple、Oracle等公司，在目前纳斯达克上市的公司中，Sequoia投资过的企业占了近10％。
2003年11月，Sequoia决定对LinkedIn投资470万美元。当时，加上5名创始人，LinkedIn的员工只有8人。
2004年10月，以Greylock牵头的风险投资商又对LinkedIn注入了1000万美元的投资。这时，LinkedIn的注册用户数量是120万。
