大家都说，这个故事显现了大学自由独立的精神，它将载入牛津的史册。
牛剑争锋
在牛津，问起本校与剑桥的关系，牛津人总是习惯地诉之于“又爱又恨”。12世纪中叶，英法关系恶化，英王亨利二世禁止英国学生到法国巴黎的大学求学。于是，从1167年开始，大批的英国天主教学者和学生云集牛津，这是牛津从一个商贸之地转向学术之地的开始。
初创之时，学生寄宿在校外，时有人放荡酗酒，惹是生非，甚至常常发生斗殴和流血事件。一部分师生便在1209年迁往剑桥避难，在那里设了一个新的教学点。
从此，牛津大学为自己创造了一个强有力的竞争对手——剑桥大学。历史上，这两所著名大学的政治立场界限分明，牛津倾向于托利党（保守派），剑桥则支持辉格党（激进派），这种情况至今犹然。
始于1829年的牛津与剑桥的划艇比赛，两校都心照不宣地认为是展示强弱的写照。比赛的激烈与知名引起世界关注。每年的比赛都在泰晤士河上进行，年年斗个你死我活，最新的纪录是牛津代表队共赢72次，剑桥队则赢了77次。本次牛津剑桥的大决斗吸引了770万观众，最终牛津代表队以一尺之微击败剑桥。这是149个赛事年以来最为激烈的一次。当我们与凯旋的牛津人欢聚在一起时，他们又自豪地谈起了牛津与剑桥的“父子”关系。“父子”也要竞争，牛津剑桥就是在这种持续的较劲中，创造了英国的精英教育与文化。
牛津与剑桥也是一对难兄难弟，有过共同的危难时期。在16世纪中期，当时的亨利八世与天主教决裂，打算解散各个学院，没收财产。朝中不少贪婪的大臣，垂涎欲滴，都想“宰牛（津）折剑（桥）”，从中分一杯羹。好在王后挺身而出，不但劝丈夫手下留情，而且还鼓动建立新的学院，使牛津与剑桥化险为夷。几百年来，多少王朝灰飞烟灭，而牛津与剑桥却长存不息。
