阅读器在电子标签经过时识别它们。当阅读器接近时，阅读器天线发出的电磁波激活被动式标签，电子标签发出以电子产品编码形式的数字信息，这些信息经过阅读器被读入计算机系统。这就是让沃尔玛和美国国防部等很多组织相信能给全球供应链带来革命的电子标签的本质。大多数物流方面的专家也预言，RFID将为产品运输和仓储提供前所未有的精确的跟踪，并最终堵住零售供应链的黑洞。
“今天的供应链常常发生物品被误放、误送和丢失的情况，”吉列对外关系经理PaulFox说。吉列和Procter&Gamble是RFID早期的支持者，他们也都是麻省理工学院自动身份识别中心的成员。“由于供应链的低效率，大量的资金被库存占用了。”Fox认为，“RFID将能告诉吉列某个物品被放在仓库的什么地方，这个物品是什么，我们有多少这样的物品。无需人工的清点，不用到处搬运，不会漏掉一件物品，也不会出现计算错误。一旦你对仓库的位置有了比较清楚的了解，这些信息将会成为无价之宝。”
对沃尔玛而言，RFID的价值体现在保证商品的低价格。“RFID将能帮助我们在短期内提高满意度，并最终在成本控制和持续保持低价格方面发挥重要作用。”沃尔玛执行副总裁、CIOLindaDillman在2004年4月30日发布的一份申明中如是说。这一天沃尔玛开始了它的RFID试验。有8家供应商给沃尔玛送来了嵌入了RFID芯片的一小批商品，这8家供应商分别是：吉列，惠普，Johnson&Johnson，Kimberly-Clark，KraftFoods，NestlePurinaPetCare，Procter&Gamble，Unilever。
“你应该称赞沃尔玛的这一尝试，”SimonEllis，这位Unilever的供应链负责人说（Unilever是一家专门从事健康和美容产品的企业），“如果没有人先走一步，我们都只能无谓地等待。”
Langford说，RFID带给沃尔玛的回报是双重的：一方面，RFID将降低沃尔玛的库存，而另一方面，因为采用RFID，沃尔玛可以保证商品不缺货，因此可以提高销售额。“在将货物从仓库拿到货架上，我们可以更有效率，这对我们来说将是非常有意义的。”
