据悉，建国时，中国约有老字号企业1万多家。到上世纪90年代，原商业部认定的中华老字号企业有1600多家，老字号企业迅速减少，在剩下的老字号企业中，70％是勉强维持现状，20％长期亏损，面临倒闭、破产，只有10％的企业生产经营效益比较好。而一些改嫁的老字号，新东家看中的往往只是老字号所处的黄金地段，而至于老字号本身的金字招牌几乎被忽略掉了。
业内人士指出，老字号在新形势下面临“三老”难题：一是产品结构老。二是营销方式老。有的老字号还靠几十年前“前店后厂”的办法维持局面；三是观念老。
老字号“老”，还因为它有不少“老人”，太多的离退休人员，负担重；老字号在建国后基本上都是国有企业，在计划经济时代，利润都上缴了国家，企业积累少，由此使得发展后劲明显不足；再有，部分老字号因产品老化，技术骨干流失，人员老化，如此下来老字号就剩下“老”了。
品牌维护需要投入
恒源祥老总刘瑞旗认为，一个品牌进入市场之后，有三个成本需要企业考虑，这样的品牌才有资格谈“终身大事”。第一个成本是品牌进入市场的导入成本；第二个是品牌导入市场以后的维护成本；第三是导入成本后，当品牌在市场中的地位下降时，需要进一步提升的成本，或者想把品牌地位进一步提升的成本。这后两个成本也是老字号必须面对的问题。
刘瑞旗坦言，根据预测，三五年以内，类似于恒源祥这样的品牌在市场当中的地位维护成本将达2亿人民币左右，那也就意味着恒源祥在3－5年以后，每年至少要有2亿人民币的投入来用于品牌维护，这只是用于维护的成本，如果要提升的话，就需要更多的投入，这个成本是相当高的，因此企业如果对品牌的塑造做长线打算，必须要明确是否具备这个能量，否则会“杀鸡取卵”。如果一个品牌不加以维护，那这个品牌过去的投入将会全都浪费掉，它跟有形资产不一样。因此看一个品牌“行不行”，看一个老字号能否持续，看就看他在财务运行中每年要维护这个品牌的成本支付没有？如果他没有支付就不要去谈这个品牌，它就会消亡，会越来越没有。
