总的来讲，我们调查研究了27个不同领域客户与合作伙伴的优势及需求，并将他们放在评判的位置上，给我们的供应链提意见和打分。这对于我们来讲，意义非同小可。
构建未来
一般来讲，客户对一个企业的需求与期望在很大程度上与同行业中其他企业的成就与缺陷休戚相关，因为客户总是会将同类企业进行对比从而选择他们心中最好的那家。因此，我们决定以自己最大的竞争对手——通用电器为参照进行对比。我们从AMR、Gartner和ForresterResearch等机构获取跨行业信息和竞争情报，以此来确保我们对自身供应链系统运行能力进行全面而正确的估量。由此，我们便可以推断出什么才是世界级的且最符合我们27个领域合作伙伴与客户需求的供应链系统，同时，我们也能推断出要达到这一目标所需的费用。不难算出，要一下取得在各个领域都领先的地位，我们需要8500万美金的总投资，然而，这样的资金迅速耗费，在公司的财务预算中是不可能实现的。因此，只有靠我们长期的积累才能实现这一目标。
我们时常问自己：在每个领域的供应链系统中，如果以很低的成本为基础，我们究竟能实现怎样的革新，如果以中等成本为基础，情况又会怎样？最后，我们的计划是，以中等成本为基础，在大部分地区建立起自己的竞争优势。
一项战略，当然不能仅考虑到当前的需求，它还必须预见到来自未来的挑战。我们的供应链战略必须根据未来产业、经济和科技发展趋势来构建能够适应今后很长一段时间的蓝图，以此来面对在可预见的未来里有可能出现的新情况。从目前的态势来看，我们的这套供应链的确可以应对一些当初没有为我们料到的新情况。
（本文作者鲁本·斯隆系惠尔普公司全球供应链管理部副总裁）
惠尔普公司是世界领先的家用电器制造商和营销商，总部设于美国密执根州。公司在13个国家设有制造厂，在170多个国家销售产品，主要品牌有Whirlpool、KitchenAid、Roper、Estate、Bauknecht、Ignis、Laden、Inglis、Brastemp和Consul，其大多数的家电产品以Kanmore品牌销售。
