使命是指企业存在的价值、存在的理由或者说要解决企业为什么能够存在的问题。这本身可以分解为两个问题，第一是企业自身存在的意义，第二是企业存在对于社会的意义。具言之，企业使命关键要解决企业、股东、员工、客户、合作伙伴、社会等若干利益相关方的价值定位以及企业与它们的关系如何处理。在国外企业的表述中，有称之为使命、宗旨、任务陈述、信条、信念等等。
下面是Johnson&Johnson强生公司的使命表述摘要
“我们认为自己对于医生、护士、病人、父母们和其他使用我们产品和服务的客户负有第一责任。
为了满足他们的每一个要求，我们必须高质量地完成工作。
我们必须持之以恒地努力削减成本以保持合理的价格。
我们必须及时而准确地满足顾客的要求。
我们的供应商和销售商必须有合理的赢利空间。
我们要对员工负责。
……
我们对于自身所居住和工作的社区，以及全世界的社区都负有责任。
我们必须树立良好的公司形象，支持慈善事业和友善的活动，并承担应有的税赋。
我们鼓励公民的发展以及更好的健康和教育。
我们必须合理地使用所拥有的财产，保护环境和资源。
我们对我们的股东负有终极责任。
……
当我们根据以上这些原则进行经营的时候，必须为股东提供合理的回报。”
美国强生公司因成功处理泰诺药片中毒事件赢得了公众和舆论的广泛同情，在危机管理历史中被传为佳话。1982年9月，美国芝加哥地区发生有人服用含氰化物的泰诺药片中毒死亡的严重事故，其影响迅速扩散到全国各地，调查显示有94%的消费者知道泰诺中毒事件。事件发生后，强生公司迅速采取了一系列有效措施。按照公司最高危机方案原则，即“在遇到危机时，公司应首先考虑公众和消费者利益”，不惜花巨资在最短时间内向各大药店收回了所有的数百万瓶这种药，并花50万美元向有关的医生、医院和经销商发出警报。泰诺案例成功的关键是因为强生公司有一个“做最坏打算的危机管理方案”。该计划的重点是首先考虑公众和消费者利益，这一信条最终拯救了强生公司的信誉。强生处理这一危机的作法成功地向公众传达了企业的社会责任感，受到了消费者的欢迎和认可。强生公司的危机案例极好地反映了企业文化与危机管理的终极联系。
