杜拉克的管理思想中始终贯穿着一根主线：管理使各种机构(包括各种组织和企业)产生绩效，所有这些机构组成了社会；社会的机构是社会的器官，管理则是每个机构的器官；机构是为了担负社会的某种特定功能，完成某种特定的任务而存在；否则，机构就失去了存在的意义；而机构的生存取决于管理。
在总结了过去的半个世纪里的管理实践后，杜拉克得出结论：管理是所有组织的职能，所有的组织都需要管理。所有的管理者都必须思考本组织的“事业理论”，即组织赖以建立其运作和行动的假设，以及组织决定不做什么事情的假设。
事业理论包括了三个方面的假设。
第一是对企业所处的外部环境的假设。包括企业对市场、客户、客户的认知价值、社会和社会结构、技术、分销商、竞争等方面的假设。第二个假设是对企业的使命的假设。第三个是对实现这个使命所需要的核心能力的假设。
每一个企业，每一个机构或组织，都有自己的事业理论。
IBM的两次假设
杜拉克用IBM的发展作为事业理论的一个例子。在IBM的发展历程中有成功的地方，也有失败的时候。
上世纪50年代，当时的世界主要计算机生产厂商尤尼瓦克公司推出了第一台通用计算机的机器原型。当时所有早期的设计都是单一目的的机器。IBM自己的两台计算机分别设计于30年代末和1946年，仅仅用于天文学计算。它在1950年设计的机器是要安装在加拿大北极的防空预警系统的，其目的也仅有一个，那就是早点认出敌机。当IBM得知尤尼瓦克的设计后，它立即放弃了它的开发先进的单一目的机器的战略，转而安排它的最优秀的工程师专攻尤尼瓦克的设计，进一步完善它，并由此设计出第一台可供生产而不是手工制作和服务的通用计算机。3年后，IBM成为世界计算机主导厂商和计算机工业标准制订者。从计算机开始出现，IBM就确信，计算机一定会飞速发展。而且，IBM还相信，未来将会与中央工作站和大型主机联系在一起，终端用户将会通过这些大型机连接在一起。
