整合概念看似简单，真正实作可不是如此。或许你建立的一个JavaWebservice，只要再利用ASP.NET呼叫这个Webservice，就可轻松将HelloWorld字符串传送过去。刚开始你也许会觉得很感动，但很快的…，就会发现企业应用程序所面对数据型别的复杂性，根本不是简单的一个小范例可处理的。
不论是考虑整合.NET与J2EE的技术选项，或是计划利用第三方协力厂商所开发的整合软件进行互通，入门第一堂课就必须了解－在不同平台与应用程序的展示层、中介层与数据层之间，数据是如何传递的。
在异质平台之间进行数据交换通常会面对的挑战可分成三大类，基本上多是数据兼容性的问题，包括：
基本数据型别的对应：不论是.NET的CommonLanguageRuntime（CLR），还是Java都有字符串的数据型别，但这是否代表CLR的System.String类别等同于Java的java.lang.string类别？不存在的数据型别：基本数据型别之外，不同平台也会有特殊的数据型别，而需完成数据对应的动作。举例来说，是不可能在Java中找到内建且可对应至CLR的System.Collections.Specialized.HybridDictionary等资料型别。
复杂的数据型别：许多应用程序都会将基本数据型别组合成自订化的数据型别，也许是客户数据、股票数据等；若是客户数据则可能包含客户名称、地址、电话、年龄等信息，又该如何在其它平台上处理这些自订化的数据型别呢？
最后一种状况也是最常见且困难度最高的整合挑战。一般而言，要进行复杂数据型别的数据交换工作，常见方式是「序列化」（Serialization）。
所谓序列化，就是将某对象或类别，编码成可储存、传输的格式。如此一来，数据便可以被编码、储存、传输与译码，并可被不同的应用程序与平台使用。
序列化可分为两种方式。一种是「二进制序列化」。不论是.NET的[Serializable]属性或实作的ISerializable接口，还是java.lang.Serializable，都支持将任何数据型别序列化的功能。然而坏消息是：两大平台所序列化的格式不同，无法整合。
