第一代电子产品以电子管为核心。四十年代末世界上诞生了第一只半导体三极管，它以小巧、轻便、省电、寿命长等特点，很快地被各国应用起来，在很大范围内取代了电子管。五十年代末期，世界上出现了第一块集成电路，它把许多晶体管等电子元件集成在一块硅芯片上，使电子产品向更小型化发展。集成电路从小规模集成电路迅速发展到大规模集成电路和超大规模集成电路，从而使电子产品向着高效能低消耗、高精度、高稳定、智能化的方向发展。
由于，电子计算机发展经历的四个阶段恰好能够充分说明电子技术发展的四个阶段的特性，所以下面就从电子计算机发展的四个时代来说明电子技术发展的四个阶段的特点。世界上第一台电子计算机于1946年在美国研制成功，取名ENIAC。
随着计算机技术的变革，在经历了第一代（1946~1957年）电子元件是电子管电子计算机后，又发展处了第二代（1958~1970年）是晶体管计算机，以及第三代（1963~1970年）是集成电路计算机，随着半导体技术的发展和大规模集成电路计算机的变革，电子计算机发展进入了第四代。第四代计算机的基本元件是大规模集成电路，甚至超大规模集成电路，集成度很高的半导体存储器替代了磁芯存储器，运算速度可达每秒几百万次，甚至上亿次基本运算。这也就是我们今天看到的各种集成电路的成型。
