频谱仪是否配备跟踪信号源，从仪器外观上很好识别。大部分内置跟踪信号源的频谱仪都会在前面板上多出一个高频信号输出口，标有“GEN OUTPUT”或“RFOUT”字样，要注意与一些频谱仪提供的自校信号端口区别，自校信号端口上通常直接标上固定翰出频率和输出信号幅度。一般频谱仪的跟踪信号源都是选件，仪器前面板上会留有跟踪源输出端口的位置，未安装跟踪源的则会用小盖子封上。
使用频谱仪跟踪源功能的具体操作是准备两条测试电缆和一个能将两条电缆连在一起的连接器，测试电缆一端分别连接频谱仪的跟踪源输出端和信号输入端，另一端分别可与被测器件输入、输出端口相连。
进入跟踪源工作模式，设置跟踪源参数，传统CRT频谱仪仅有固定输出幅值和频率。首先设置跟踪源的输出频率范围（和频谱仪扫描频率区间设置一样），有“中心频率+扫宽”和“起始频率+终止频率”两种设置方式。
校正测量系统，将两条测试电缆通过连接器直接互连（相当于跳过被测器件直接短接），执行自校准程序，这样仪器就能修正由测试电缆和端口连接器引入的高频插入损耗造成的误差。通过校正操作，测试电缆与频谱仪融为一体，测试端口也由前面板输入/输出端口延伸至测试电缆端口，在显示屏上也出现一条水平的直线（测试电缆短接状态下）。传统CRT频谱仪多数不支持自校正操作，未经校正的跟踪源信号参考线会出现弯曲（波动）和倾斜（上翘或下弯）的情况，影响测量的准确性。断开相互短接的测试电缆，取下连接器。将测试电缆的两端与被测器件的输入、输出端口连接，如接口类型不匹配，可使用转换接头。 连接完毕测试频谱仪屏幕上会显示出被测器件的传输频响曲线。对于带通滤波器显示出“凸”字图形，对于小型双工器一类的陷波器则显示出“v”字形或“凹”字形图形。
