观赏鱼的营养需要主要是蛋白质、脂肪、糖类、维生素和无机盐五大类。
对蛋白质的需求，由于受饵料蛋白质的种类、观赏鱼生长发育阶段等因素的影响，所以观赏鱼对饵料中蛋白质的最适含量是一个非常复杂的问题。不同蛋白质的营养价值，由于氨基酸的组成不同以及可消化程度的不同而有很大差异。脂肪主要是提供能量，节约蛋白质，又是脂溶性维生素(维生素A，维生素D，维生素E，维生素K)的载体，并促进这些维生素的吸收和利用，因此，在饵料加工时必须添加脂肪。
糖类主要作为能源物质，具有节约蛋白质的功能，并参与构成鱼体组织。饵料中维生素与无机盐含量较小，但却必不可少。
维生素是维持观赏鱼正常生理功能所必需的一类生物活性物质，对维持鱼体正常生长发育和提高抗病能力有着重要作用。绝大多数维生素是酶的基本成分，参与调节体内的新陈代谢。维生素一般在体内不能合成，必须由食物供给。
若缺乏某种维生素，将会导致代谢紊乱，机体失调，生长迟缓，严重者引起死亡。为了补充维生素，在饵料中可添加复合维生素制剂，投喂一定数量的鲜活饵料以满足观赏鱼对维生素的需要。饵料成分中，无机盐构成骨骼和其他细胞组织，参与体液渗透压和氢离子浓度的调节，并且是观赏鱼体酶系统的成分或催化剂。无机盐在观赏鱼鱼体成分中所占比例较大，约为21.17％。饵料中如果缺少某些无机盐，观赏鱼便会产生代谢障碍或缺乏症。
因而，在设计饵料配方时，添加肉骨粉、混合无机盐等，对观赏鱼的生长有促进作用。
