鱼虫是污水坑塘及河流中孳生的各种浮游动物，是枝角类和桡足类的笼统俗称。它名目繁多，各地叫法也不一样。有的地方叫“红蜘蛛虫”，有的地方叫“蹦蹦虫”，有的地方叫“鱼虫”，也有的地方称之为“红虫”。通常称“红虫”的比较多，也比较直观。由于在饲养金鱼、热带鱼等观赏鱼时，常常用它们来作为天然优质饵料，故也统称为“鱼虫”。
鱼虫的蛋白质含有观赏鱼营养所必需的所有氨基酸，而且含量也远远高于其他常用饵料。鱼虫体内的糖分含量也相当高，其组成中含有大量钙质，因此营养价值高。当鱼体质降低，活动不力，食欲减弱时，投喂一段时期鱼虫后，对快速提高观赏鱼体质具有较好的促进作用。
鱼虫能够促进观赏鱼生长发育良好，保持色彩鲜艳，增强体质和肥满度，提高对疾病的抵抗力。在每年气温多变的春秋两季，特别是梅雨季节，观赏鱼体质较弱，抵抗力较差，发病较多，往往造成大批量死亡。实践证明，如果这时投喂充足的新鲜活鱼虫，就可大大增强观赏鱼的体质，减少患病死亡率，提高成活率，经济效益也就更加显著。
