1979年，叶长明离开家乡，到河南农业大学求学。1994年，获华南农业大学理学博士学位。2000年，他辞去广东云浮市城区副区长的职务，到美国俄克拉荷马州立大学和诺贝尔研究所，从事植物生物技术的科研和教学。2008年，他作为杰出人才拿到美国绿卡。
“研究农业是我的兴趣爱好，把研究成果回馈给家乡的想法从去美国时就有，一定要坚持做下去。”2012年7月，他放下妻儿，回到家乡固始。走时，他对妻子撒谎：我只回去三年。
叶长明和他的团队在固始县南大桥的安阜村和大岗村，流转了当地村民600多亩土地，投资2000万元建成以名优水果和名优花木为主的生态园。
叶长明介绍，他和团队还在筹建一个现代农业研发实验室，开展新品种培育、繁育、新技术研发，与国内外知名大学和科研院所合作，并开展农业生物技术教育和培训，争取培养更多的农业专家和新型农民。
“我们是一个新型团队，做的也是新项目。我想如果能做好，就可以把这些在全县、全市乃至全省、全国推广。”叶长明说。
