水晶，无论是在东方的传说中，还是在西方神话故事里，都被人们赋予了神秘色彩。东海县曲阳乡“水晶大姐”吴兆娥，是一位把水晶变成艺术品的雕刻大师。作为东海水晶雕刻技艺的代表性传承人之一，她的30多件雕刻作品在国家、省市级获奖，她设计制作的水晶礼品曾作为国礼送给美国原国务卿希拉里。
水晶雕刻是中国古老的雕刻品种之一，具有悠久的历史和鲜明的时代特征。早在新石器时代晚期，中华民族就有了水晶制成的工具。战国时期，制作水晶成为一种行业，水晶制品成了礼仪用具和装饰佩件。在中国古代，水晶被当作纯洁的标志和君子风范的象征。
东海县是闻名中外的“水晶之都”，水晶储量、质量均居全国之首。水晶的种类非常多，有白水晶、黄水晶、红水晶、紫水晶、茶水晶、发晶、钛晶、粉晶、绿幽灵等。天然水晶清澈透明，可以透过晶体表面欣赏内部各种包裹形成的景象和图案，给人们提供丰富的想象空间与神秘感，从而领略天地造化之神奇，给人以美的享受。
“水晶经加工雕琢成为精美的工艺品，称为水晶雕刻。天然水晶经过能工巧匠的俏色利用，巧妙组合，精雕细琢，能形成独特的、具有神韵美感的水晶雕刻工艺品。”吴兆娥介绍，工艺师在制作过程中，根据不同水晶原料的天然颜色和形状，经过精心设计、反复琢磨，才能把水晶制成精美的工艺品。
东海的水晶雕刻工艺品，以其丰富多彩的造型、精巧别致的图案和精湛娴熟的雕刻技艺，形成了独特的民族传统风格，具有时代艺术价值，可称得上“中国一绝”。东海水晶雕刻工艺品品种齐全，主要有人物、器皿、花卉、鸟类等多种造型，也有反映现代生活题材的。
“水晶雕刻工艺流程主要是选料、制作、抛光和包装。”吴兆娥说，水晶的雕刻技艺与玉雕相近，但也有不同，制作是显示技艺的最关键环节，一般依据不同的材料和构思，可采用浮雕、圆雕、镂空雕和链雕等工艺。
在东海，水晶雕刻技艺的传承有群体传承和师徒传承等形式，人员达万人之多。其中部分人员来自河南、福建，大多从玉雕行业转行；也有来自本土的东海人，他们潜心钻研，水晶雕刻技艺提升较快。
