强烈的客户需求，要求电视台能够更加了解各个行业间的竞争与竞争的特点，为客户尤其是大客户量身定做有很高性价比的产品组合。
一方面是严重的产品同质化带来的困惑，利润的不断趋薄，要求电视台必须要生产“新产品”；另一方面面对客户的强烈需求，不能提供新的产品与服务意味着更大规模的客户流失。因为有了压力，所以湖南卫视的领导及编导开始将逐步由自我欣赏转向眼睛朝外，希望从相对比较成熟的国外市场获得“新品”研发的新思路与新观点。就是在这样的背景下，“超级女声”偶然而又必然的诞生了。谓其偶然，是因为就在这样一个特殊时期，一个叫夏青的湖南广电集团的编导最早将一个类似美国“超级偶像”的节目策划提纲上报湖南娱乐频道。谓其必然，是因为在这样的背景下，求变创新已经成为一条想不想走都必须走的路。
“美国偶像”是福克斯公司在英国系列电视节目“流行偶像（PopIdol）”的基础上经过改编推出的真人秀电视节目，开始于2002年。对于参赛人员来讲说没有任何门槛，只要是年龄在16岁到24岁的美国公民都可报名参加。这个节目自创办以来一直是福克斯公司的收视法宝，其冠军获得者的奖品就是一纸演唱合约。节目播出4年来，虽然舆论也是褒贬不一，但始终受到了很高的关注。去年五音不全的华裔青年孔庆翔极具喜剧感的表现被评委嘲笑并被当场淘汰，他却以一句“我已经尽力了，因此我不会有丝毫遗憾”一夜成名，不但赢得了美国观众的支持，还成功签约发行了第一张专辑，他在唱片排行榜上的成绩超过了包括马友友、李玟在内的所有华裔音乐人。也因此引发了世界各地关于偶像的讨论。
广泛地参与性、内容的多样性、充足的资源、良好的亲民性，一个优秀娱乐节目该有的元素都有了。当时夏青自己手里已经在运作“娱乐频道星姐”这样一档选秀节目，虽然“星姐”的选举当时已经声势浩大，但当年年底国家就开始控制全国各地铺天盖地的选美风潮，使得这档节目的命运也受到一定的影响。这时候需要一个“更具有市场潜力，有可能产生影响力的栏目”便成为娱乐频道重点思考的问题。2003年，夏青带着人策划了有一定“美国偶像”风格的“超级男声”，虽然没有湖南卫视的支持，这档节目无法覆盖全国，然而针对湖南娱乐市场，“超级男声”已经胜利完成任务，它让人们“认识到它与选美是两个概念”，并在湖南省内一炮而红。2004年2月，湖南娱乐频道趁热打铁，推出了《超级女声》节目。
