史学界普遍认为，清代前期玉器的制作代表了封建时代的高水平，其中康熙、雍正、乾隆三朝的技艺达到了历史的高峰，为我国封建社会的又一黄金时代。乾隆这一时期的宫廷玉器，真正传世的并不多，成为玉器史上一个里程碑。除了材美工巧，其可颂扬之处还在于创新。宫廷画家参与了玉石作品的创作设计，时代所赋予的审美理念和审美情趣起了积极作用，意义深远，影响巨大。
与帝王有关的文物，不仅具有名人效应，更具神秘色彩。乾隆是中国历史上对玉情有独钟的少数几个帝王之一，对玉器的收藏、督造、研究等均取得很大 的成就。他在位期间琢造的玉器，因特别精细、精致而被称为“乾隆工”，一直是收藏界的宠儿。即使不够精致的拍品在拍卖会上都能拍出近千万的高价，说明乾隆玉作魅力不减。
在乾隆玉作的带动下，过去被认为时代太近、工艺太繁、题材太俗的明清玉器，近年价格节节攀升，受到市场、藏家的高度关注。明清玉器受宠的一个重 要原因是，明清玉器只要来路正道，基本不受文物政策的限制，可以自由交易。还有一个重要原因是，因为高古玉良莠不齐，高仿品泛滥成灾，市场信任度低，而致使一部分藏家转向明清玉器的投资与收藏，使得明清玉器更受追捧。同时，明清玉器绝大部分质地优良，以和田玉居多，既适宜把玩，又可收藏，购销两旺。
2012年，在中国嘉德“良玉美妍——工艺品珍赏”专场，拍品总数为198件，成交率57.07%，成交额为2015.95万元；香港佳士得中国宫廷御制艺术精品专场成交额超过两亿港币，成交率62.79%；北京保利中国玉器专场成交额达3560.745万元，成交率54.34%。这些专拍中，大部分拍品为明清时代的玉器佳作，成交情况表明明清玉器价格涨幅仍较大。
