2002年6月这天上午的股东大会，表面上一团和谐与信心洋溢，可是一些迹象显示领导团队里面已出现争议，因为他们正试图厘清公司的过去和未来，想要决定是否应由山姆-沃尔顿（Sam Walton）的沃尔玛百货来定义新的沃尔玛百货、又要定义到何种程度。
一方面，山姆-沃尔顿仍然拥有主宰一切的强大力量，因为公司每一个主管都由衷地敬爱这个故世的老板，也因为他的企业理念依然经得起考验。因此，新的领导人一个接一个地发言向他致敬，强调这次股东大会实现了他所有的梦想。
人力部门执行副总裁寇曼-皮特森（Coleman Peterson）说：“如果山姆看到我们今天的成就，他也会感到骄傲。”群众报以尖叫和热烈鼓掌。这些主管一个接一个回想他们印象最深刻的小故事，强调山姆-沃尔顿的企业天才。山姆-沃尔顿离世已经十年，可是在这一天，他绝对没有被遗忘。他彷佛还坐在第一排，戴着他最喜爱的沃尔玛百货棒球帽，点头认可属 下的表现，同时迫不及待地希望轮到自己上台发言。
但是，尽管山姆-沃尔顿这么受爱戴，尽管他的风格和理念不断地受到赞扬，可是他的形象却似乎一点一点地挪向边缘。场内难得看到他那满头白发，像祖父一样 亲切，可是拥有一双洞穿一切的锐利眼神，带着了然于心的微笑照片。现场也没有播放介绍他的事业重点的生平录像。当然，他的遗孀“海伦小姐”后来登场时，全 场起立鼓掌欢呼。不过，蒙坦纳和艾威、以及公司现任高级主管，也获得这种待遇。
新的沃尔玛百货管理团队似乎知道他们很快就必须自行做大部分决定，不能再凡事琢磨“山姆先生究竟会怎么做”。到目前为止，这些新一代的领导人表现得相当 不错。股东大会举行前五十三天，证明这种耀眼成绩的明确证据出现了：《财富》杂志公布最新的“财富五百强企业”名单，沃尔玛百货首次荣登榜首。
根据《财富》的统计，沃尔玛百货2002年初营收达到2，198亿美元，超过所有其它企业巨擘，包括埃克森─美孚石油公司（Exxon- Mobil，1，915亿美元）、通用汽车公司（General Motors，1，772亿美元）、福特汽车公司（Ford，1，624亿美元）和安隆能源公司（Enron，没错，就是那个现已宣告破产的安 隆，1，387亿美元）。根据营收来衡量，沃尔玛百货已成为美国第一大企业，也是全世界第一大公司。
《财富》这项排名历史意义非凡，显示企业界已不再由汽车或石油公司称霸。一家没有工厂或烟囱，把人家的产品拿来以低廉价格转卖给忠实的庞大顾客群的公司，已成为企业界的新霸主。沃尔玛百货似乎真的变成了终极的服务企业。
它的成就无关乎控制资本资产或劳工关系。为了出售商品，沃尔玛百货必须建造愈来愈大型的商店，雇用愈来愈多员工，因此它是资本和劳力密集的企业。它出售的许多商品都采取薄利多销的策略，食品系列利润更是微薄。它的秘诀在于设法大量销售，虽然这实在不是什么独得之秘。
沃尔玛百货愿意减少单位产品的利润，因此能够压低价格，销售量自然超过竞争对手。为了吸引顾客一再回来光顾，它不像其它商店一样采用“高低价”交错策略 （某一天高价出售某个产品，隔些日子对同一产品降价促销），却施行天天平价政策，完全没有特价促销。结果货架上的商品流通极速。
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