俗话说：经是好经，常常被人给念歪了。有的人对80/20原则的理解，就恰恰如此。
很多人知道80/20原则，但仅仅限于"知道"，由于对其了解存在偏差或不够彻底，常常低估了其重要性和价值。下面是有的人对80/20原则理解存在的四个主要方面的误解：
误解一：错把"现象"当"原则"
在工作、生活中，有些人这样理解80/20原则：
◎80%的销售额是20%的大客户带来的；
◎80%的迟到是20%经常迟到的人带来的；
◎80%的财富掌握在20%的人手里；
◎汽车保养80%的时间是换"三滤"；
◎看电视80%的时间看少数几个频道的黄金时段；
…………
这样的理解和描述错误地把80/20原则表现出来的现象当成了原则。原则不是现象，现象也不是原则。现象到处都会有表现，而原则深藏其中。原则是"本"，现象是"末".原则是不会随着时间、地点或事件而转移的。但其表现出现的现象却多种多样、变化多端。
80/20原则是由于多数的结果是少数的资源（人或事情）带来的，所以我们要把多数的时间和精力重点关注这些少数的资源方面。
误解二：是"我"使其成为20%少数的人/事情的
有的人说："是我将其当成大客户的。"有的人说："如果不是我提拔他，到现在他还是个普通的技术员。"能够带来80%结果的少数20%的人/事情/资源是天然存在的，不是你使他变成为20%的。银行是嫌贫爱富的，他们会爱李嘉诚，会爱中石油的老总，你如果有钱他们同样也会爱你，你就是他们的VIP客户。银行不会去爱一个没钱的人，银行没有办法使一个穷光蛋成为重要的人，同样，那些20%的少数人，也不是你让他成为其中一员的。
企业里出色的主管、业务骨干和优秀的技术人员也是先表现出来其才干之后，才被你识别发现的。你的大客户也不是因为你重视他他才拥有购买能力的，他的购买能力早就有，只是你怎么待他或他买不买你的产品问题。
误解三：80/20原则就是"四两拨千斤"
有些人总有偷懒的想法，不想多干活，又想多产出，这是不对的。其实80/20原则关键是在20%重要的人/事上花足功夫，80%的结果是由20%的少数人/事情带来的。如果做得正确，应该是花80%的精力作用在20%的人/事情上，如果做得不正确，花了80%的精力也许连20%的结果都没有做出来。
误解四：80/20原则一定是80对20
80/20原则是一个关于"不对称"的概念，但80对20的比率不是一成不变的。有的人又称其为1/9定律或3/7法则，甚至在国际上通行的绩效考评比率"1855"（优秀的为10%，中间的为80%，较差为5%，更差需要淘汰的5%）也是80/20的一个应用。
通用电气的杰克-韦尔奇将员工按2：7：1进行划分，20%是出色的，10%是要淘汰的，中间70%的人再进行2：7：1进行划分，前面的20%是要重点培养的，后面10%的人如果不努力下次就要被淘汰。所以80/20原则所强调的关键不是比率，而是不对称，即要抓"关键的少数"，因为少数的人/事情/资源带来了多数的结果。
