你对自己说过多少次“唉，我看我没有天分，还是算了吧”，这句话通常被用来当作宣告某一段努力完全失败的休止符。天分有那么重要吗?
一位被称为音乐神童、长大后也在音乐方面有相当成就的大提琴手，他否认自己是个天才。在他的成功之中，天分占了多少比率?“我想，20%不到吧……不过，这20%当中，我那从小就逼我学琴、不让我出去玩的妈妈，大概贡献了15%以上。”天分确实因人而异，但我们常高估了它的影响力。
一位园艺高手指着一株几乎生气全无的盆景对我说：“上一次我来这里，这竹子还生气蓬勃。照顾植物跟学习有相通的道理：如果你天天花点时间照料它，它就会长得很好;如果你疏忽了它几天，它就会出现残败之相，愈看它，愈觉得对不起它，愈对不起它，愈不想看它，不久，它就一命呜呼了。”有多少改变我们人生方向的事，因为这种“愈荒废愈害怕”的理由一命呜呼呢?
我也有虎头蛇尾的倾向。就拿大学时修日文来说吧，刚开始我除了上课外，还上补习班，买各种教材。室友每天早上念半个小时，我就比她多念一个半小时。只不过，她那“每天半小时”持续了4年，直到她考上日本公费留学还未停息，我那每天两个小时的努力，不断被“郊游、烤肉、恋爱和打瞌睡”打扰，不到一个月就“出师未捷身先死”，然后告诉自己：“算了吧，我看我是没有学日文的天分。”“算了吧”出现的频率愈高，我们一事无成的可能性愈大。
心理学教授迈克·侯威专门研究神童与天才：“一般人以为天才是自然发生、流畅而不受阻的闪亮才华，其实，天才也必须耗费至少10年光阴来学习他们的特殊技能，绝无例外。”他还统计过，以学钢琴为例，想要变成还不错的业余钢琴家，至少需要专注地投入3000个小时的训练;如果想成为专业水准，10000个小时是少不了的。学习外语也是如此。
从这一点看来，我们的种种小挫败，并非没有天分，而是没有“持续贡献”。
