一些专家认为，只有发自内心的开怀大笑才对健康有益。这样的笑容通常被称为“杜乡的微笑”（Duchenne Smile），该表情动用的是嘴部和眼睛周围的主要肌肉。这一笑容的名称源于首次描述这种笑容的一位法国神经病学家的名字。相比之下，标准的社交笑容只动用了嘴部周围的肌肉，有时这种微笑也被称为“泛美航空式微笑”（Pan Am Smile），命名来自于这家航空公司的空乘人员用来问候客户的礼貌性表情。加利福尼亚大学旧金山分校（University of California， San Francisco）心理学终身荣誉教授保罗？埃克曼（Paul Ekman）表示，“杜乡的微笑”可以“激发积极的心理情绪并引发大脑的变化”，这种笑容和自发的愉悦联系紧密。
曾有多项研究发现，一个人笑容出现的频繁程度有助于预示这个人未来对生活的满意度甚至这个人的寿命。目前尚不清楚的是：到底是笑容反映了一个人的整体幸福度，还是笑容这个行为本身有助于使人得到幸福。耶鲁大学（Yale University）心理学教授玛丽安？拉夫朗斯（Marianne LaFrance）认为，上述两者皆有道理。
她说，“这或许是双向的，笑得更多的人更容易同他人建立起更加积极的人际关系”，这一点反过来有助于使你更快乐、更健康。
亚特兰大市的身体语言专家帕蒂-伍德（Patti Wood）表示，她的客户中有政治家、公司高管、求职面试准备者以及恋爱中人，他们都来向她学习如何最有效地展开笑容并传递出积极的形象。在对某些客户进行培训时，伍德让他们调动起整个面部来微笑。她指导客户上提脸颊，并将整个面部向上拉伸，与此同时，她还监督学员的眼睛必须释放出真诚的“杜乡的微笑”式的热情。
伍德告诉她的客户们：“每次你在杂货店买东西的时候，都要练习这样的笑容。（问自己）这次的笑容感觉如何？我是否喜欢它？对于这个笑容得到的反馈，我是否满意？”伍德说，她教授的为时三个半小时的身体语言培训套餐起价为1，200美元。
关于笑容的研究还涉及到了很多其他不同意义的笑，包括表示尴尬、爱意、欲望、厌恶和悲伤的笑等。研究人员通过解读这些笑容来研究情绪产生的根源、情绪的复杂性以及各种笑容对社交人际关系的影响。
在前述那项皱眉研究中，芬奇博士从一组抑郁症患者（共74名患者）中抽取了一半人，并在这部分患者的皱眉肌处注射了肉毒杆菌，这样做的目的是不让这些患者皱眉。而另一半患者接受的则是安慰剂注射。六周之后，在注射了肉毒杆菌的患者中，27%的人抑郁症状得到了缓解。而在控制组中，症状缓解的患者比例只有7%.芬奇博士表示，他已在12月召开的一个会议上展示了这项研究的结果，目前该研究报告处于审稿待发表阶段。
威斯康星大学（University of Wisconsin）健康思想研究中心（Center for Investigating Healthy Minds）的负责人理查德-戴维森（Richard J. Davidson）表示，他正在对位于两眉之间的皱眉肌的活动是否与杏仁核（amygdala）的活动有关联进行研究，杏仁核是大脑中处理恐惧等一系列情绪的部分。他表示：“我们的研究发现，两者之间存在关联活动，但是这并不意味着做出面部表情确实会引发大脑的改变；这一点还需要进一步深入研究。”
一些专家警告不应该抑制面部表情，不论这个表情是好还是坏。加利福尼亚大学伯克利分校（University of California， Berkeley）的心理学教授达彻？凯尔特纳（Dacher Keltner）称，有研究表明，对于身边微小的事情所带来的愉悦感，那些注射了肉毒杆菌以掩盖面部皱纹的人会感觉降低，他们有时还无法解读别人的情绪。
那么微笑的人给其他人带来的影响是什么呢？专家表示，影响的确是正面的。加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）大脑定位中心（Brain Mapping Center）的实验室主管马可？亚科波尼（Marco Iacoboni）表示，当人们看到笑容时，他们大脑中的镜像神经元就会受到刺激，并会传导出类似于他们自身在微笑一般的神经信号。
