你出席了一次职业社交活动，也许是一次联谊会，或者跟以前的同事一起去喝了一杯。你希望谈谈自己或别人的事业轨迹，以此建立人际网络，培养办公室之外的职场关系，甚至有可能借此获得一个心仪已久的职位。不过当你坐下来之后，话题就偏离了工作范畴，直奔私人领域。
那时你才意识到，你所参与的不是一次社交酒会，而是一场私人约会。
职场中有将近40%的员工承认曾与同事有过约会，职业社交与约会之间的界限已经模糊了。尽管许多公司对这类行为都有明文规定，但打着“人际交往”的旗号就没有这样的约束了。这片真空地带已经成为了单身女性在公司里谋求升职的雷区。对于男性而言，这也是滩浑水。不过，正如《商业社交与性：与你想的不同》（Business Networking and Sex： Not What You Think）一书的作者伊凡-米斯纳所言，女性遭遇这类场合的次数“远多于男性”。
如果你不想陷入约会，就要避免安排这类活动。从最初的邀请开始就要想好这个问题。专注于研究两性关系和文化的教育家、作家和评论家特宛娜-A-海因斯建议网友：“从开始就要搞清楚，你希望会面达到什么样的效果。”这份清单越详细越好。“然后在安排会面时明确表达这些想法。”
会面的准备也很重要。《重塑自己：定义自我品牌，想象你的未来》（Reinventing You： Define Your Brand， Imagine Your Future）一书的作者、个人品牌专家多利-克拉克建议在白天进行职业社交，这样误解的空间更少。但她也承认，这种做法并不总是可行。有些人每天朝九晚五，白天工作太忙。克拉克表示，这种情况下要保证自己的着装职业化。她说：“即便你要与人吃晚饭或是喝点什么，也不要穿得像要出去跳舞一样。”为了保证安全，她建议：“一定要计划好正式的会面结束之后去哪里。”
不过即便是最周详的计划也可能出岔子。假如你已经十分努力，却依然不幸遭遇了约会，也不要忘记自己的职业身份。克拉克说：“在这种情况下，你的首要目标就是保证谈话内容不要发展到无功而返，也就是说，对方已经开始和你调情。”如果谈话似乎要偏离轨道，试着将它带回职业话题，或者随口提起你重要的另一半。（你还没有找到另一半？根据米斯纳的研究，未婚女性佩戴结婚戒指，借此打消男性在职场中的挑逗念头，这种情况并不罕见。）克拉克和米斯纳都建议带上一位同事，以免遭遇令人不快的浪漫情境。
假如你已经尽力让对方知道你的兴趣全部在于职场，而不是浪漫的约会，但却仍然感到对方想要更进一步怎么办？你还能接受对方的帮助吗？按照克拉克的说法：“这时就该让直觉发挥作用了。”
如果对方是个心怀鬼胎的人，直接转身离开。不过“如果你觉得对方有着良好的初衷，而不是肮脏的企图，那么我认为试着诚恳接纳对方在工作上的帮助，同时给予对方帮助，不是什么坏事。”
海因斯也给出了类似的建议：“如果有人帮你只是为了和你上床，那么无论如何，你都没有这个义务，拒绝他们也完全用不着愧疚。”
米斯纳建议在这种情况下提高警惕。确定你没有在和对方调情，也没有利用性别特征展开交流。他说：“这么干并不真诚。但如果你真的希望与人建立业务关系，你需要做到真诚。”
他也对会面的另一方提出了建议。毕竟有时候如果有浪漫的进展也是件好事，关键在于区分这其中的差别。要做到这点，需要首先建立良好的互动关系。米斯纳称：“男性都倾向于突然袭击”，常常忘记了要先打好基础。
不要一来就勾搭同事，先试着了解对方。他说：“关系确立之后，接下来的步骤自然就水到渠成。”他当然知道这点，因为他自己就是在自己的网络公司BNI举办的领导力培训中遇到了后来的妻子。
