7月25日在伦敦受到了英国首相卡梅伦“一分钟的接见”后，联想控股有限公司董事长柳传志虽然失望自己事前准备的许多话没有机会说，但还是感谢，奥运前夕有一百多个国家的政府领导人要见的英国首相，给了中国的使者们这个机会。
此次，他作为中国俱乐部理事长，带领二十余位企业家参访英国，恰逢伦敦奥运，也被急于招徕中国投资的英国政府奉为座上宾。中国企业家俱乐部的43位理事代表的企业总营业额达到2万亿元，理事还包括招商银行的马蔚华、新东方的俞敏洪、复星集团的郭广昌等。作为理事长，柳传志说这个组织的目标是“推动商业诚信和社会正气”。
在与卡梅伦30秒的说话时间里，柳传志首先还是用“占GDP的60%、创造就业的80%”这样的数字来佐证民营企业在中国经济中的重要性。但或许这样的介绍在英国大可不必，因为这个国家的政府从来面对民营经济都是面对衣食父母般的诚惶诚恐。
很长一段时间，中国民营企业家在国际舞台上是一群沉默的人，他们是世界看中国眼中的一群符号，代表了中国开展市场经济后取得的成就；但很多人眼中他们也是中国低劳动力成本、低劳动保障的受益者，甚至是与国家官僚体制的裙带关系中的一环。
不管是感性认识还是理性自省，企业家俱乐部的这一群企业家开始通过外访进行“民间外交”。集体外访，寻求商业机会为副产品，与当地政商学界的“务虚”交流为先。英国行是他们的第二次外访，去年他们已经去了美国，得到了美国副国务卿霍马茨（Robert Hormats）的接见。
柳传志们要向外传递的一个核心信息是：中国民营企业家“也是靠艰苦奋斗，靠竞争发展起来的，”不应该成为针对中国的政治行为的靶子。他们也认为，中国民企能够在一些中外矛盾问题上坦率表态，因为不代表中国政府，故更有说服力。
柳传志们能够在多大程度上让外国人们信服还有待观察。正如去年德国《明镜》周刊采访柳传志时仍称“联想集团是国有企业”，在他们眼中，中国许多大型民营企业仍然与体制有说不清道不明的联系。更重要的是，很多时候中国民企与政府陷入了一种利益共同体，让民营企业家的中立性受损。
风头在外，冷暖自知。柳传志们这批在改革开放大潮中搏击成长的企业家，对于在中国创业的艰辛，自有不足为外人道的感受。柳传志至今仍为当年被骗的经历心有余悸，乃至夜不能寐。或许如此，他特别强调企业家俱乐部推动“诚信”和“正气”的使命，也强调俱乐部要讲制度，比如，坚决不允许迟到。他承认，制度缺失造成的不确定性，是中国经济的巨大风险所在。
作为改革开放的赢家，他们也很自然地对中国的制度和模式有某种程度的认同感。这反映在他们对欧洲危机的理解上。柳传志认为欧洲的问题在于短期的选票政治与长期的战略发展之间的矛盾，不能在关键时刻进行必要的干预。他说看到此次英国利用奥运的机会积极扶持投资是一个进步。
采访时间所限，记者并未能在访谈时提醒柳传志，欧洲国家并非没有长远设计——不管是欧盟还是被认为是“自由放任”的英国，都对本国经济有各种各样的十年、二十年战略规划，虽然这些规划都要经过相当漫长的公众咨询、辩论。这或许也是这些一周、两周的外访的局限性，企业家、经济学家们，都只看到了自己印象中的一面，从而加强了自己的一些既定认识。欧洲的危机，在他们看来，已经否定了欧洲政治经济的可持续性。
也或许是在这样的判断下，柳传志几个月前接受媒体采访时说出的那一句“一人一票、万劫不复”，引来了轩然大波。此次访谈中，他趁机解释了一下当时说那句话的情景。他举了自己企业的例子，如果给员工们一人一票决定是不是分企业资产，“我想不管员工们说他们多热爱这个企业，肯定还是半数以上要分的。”
同样，短暂的访问，或许也很难向企业家们展示：民主制度并非简单的“一人一票”，更重要是不同利益群体相互制衡。
政治体制经济的辩论，至少目前看来，不是这批中国企业家脑中的最主要问题，而是如何把自己的企业做大、做强、做长。他们准备走出国门：高级定制服装的依文集团准备进军英国，有信心用中国设计打入一线奢侈品牌；复星集团积极在欧洲收购品牌和技术，助其在中国市场发展；联想电脑更是早就遍布全球，而柳传志当前的任务是在全球寻求资本回报，从而为实业做后盾。
包括被广泛认为是中国短板的创新能力，柳传志也认为，只是资金投入尚不足、时间尚不够火候。他相信“系统设计”，并相信中国企业家有系统设计的智慧，未来总有一天能开花结果。
这些经历逆境的中国企业家们有很强的互助意识。体现在7月27日英国政府在伦敦兰卡斯特宫的“中国商业日”上，柳传志、马蔚华、俞敏洪、曹国伟（新浪CEO）、汪潮涌（信中利董事长）等企业家为依文集团的服装走秀——他们希望用自己的企业家形象为中国品牌走出去吸引注意力。
不过，在中国企业家们能更好地用语言表达自己行为的动机和用意之前，世界对这些做法的理解都还有限。依文集团的那场秀除了得到中国媒体的关注，英国媒体似乎并没有什么反应，更不用说理解企业家们走秀的苦心。当天在现场的英国广告业巨头WPP集团CEO苏铭天（Martin Sorrell），在秀后与记者的交谈中，也显得并未意识到这场秀有什么特别。
但中国企业家们仍是谦逊的。这一行中，记者听到最多的两个字还是“学习”。他们参观劳斯莱斯，赞叹百年老厂对品质的执着、对声誉的认真；参观维珍集团，惊叹布兰森（Richard Brandson）无疆界的多元化、多元化的精益求精；他们参观英超联盟总部，慨叹英国足球产业在体制和环境上领先中国的十万八千里。
