近年来，电子商务在中国的高速发展是极为引人瞩目的商业事件。数据显示，2011年电商销售总额超过7万亿元，比2010年增长40%，之前三年平均增长率超过30%.1号店供应链规划总监王嘉豪说：“到2020年，中国网购总额将占零售业总额的9.1%，达到4万亿人民币的规模，中国也将超过美国成为世界上最大的网购国家。”与小步前进的传统商业相比，电子商务自诞生以来一直在狂奔。电子商务的发展是一个世界性的趋势，在美国，Amazon每年的增长率超过30%，但是沃尔玛的增长率只有2%左右。
网购的蓬勃发展使一些电商企业获得了快速崛起的机会，京东、1号店等企业在几年间从无到有，其发展速度之快让人吃惊。但对这些企业而言，如何将商品快速稳定地送到消费者面前，是一个巨大的挑战。
面对客户要求不断增加的挑战
王嘉豪认为，对电商来说，最大的挑战是海量SKU对仓储和配送的高要求。SKU是库存的最小单位，一个制造业企业的SKU大概是6000，大商场的SKU达到20000，而综合类电商的SKU一般在10000万左右。如此高的SKU，需要企业在物流上作出很多努力才能满足客户要求。
在消费者对服务越来越挑剔的今天，消费者对时效性的要求是电商物流遇到的另一大挑战。“商品到达的速度越晚，消费者拒收的可能性越大”，王嘉豪说：“有一个酒类电商网站做过统计，每晚到达一天，商品被拒收的可能性上升20个百分点”。
为了解决拒收的问题，电商们八仙过海，各显神通。凡客是服装类电商，顾客常常以尺码不合适的理由拒收商品，凡客因此作出规定：送货员配送货物时要带上多个尺码，这样顾客有更多选择余地，拒收率也随之下降。
对电商物流来说，时效性是常规要求，然而物流企业也面临着非常规的挑战。“去年淘宝光棍节搞促销，这一天淘宝的销售网达到了52亿，结果所有的快递商全都爆仓”，百世汇通快递运营总监钱卫举例说，“这给我们带来了非常大的压力。”百世是由前谷歌副总裁周韶宁于2009年创办的物流公司，2010年，百世收购了汇通公司。作为百世汇通快递业务的负责人，钱卫认为当前物流企业对电商的季节性促销应对能力非常不足。在他看来，场地与运输能力不足使得快递企业的处理能力滞后于网购市场的发展。
各具特色的解决之道
电子商务市场不断扩展，电商企业也从中获利颇丰，在面对随之而来的物流挑战时，许多企业给出了各具特色的解决之道。
据王嘉豪介绍，1号店完善了产品分类方法；为了提高效率，不再让供货商送货上门，而改由电商自行上门取货。1号店对供应链网络进行了整体规划，将城市区域进行细分，在消费者下单的同时，预先安排配送站和配送员进入等待程序。
作为一家电商企业，1号店70%的订单由自己的团队进行配送。王嘉豪认为，电商企业和传统企业不一样，没有固定的门店，所以配送员是面对客户的直接窗口，配送已经超越了简单的物流问题，涉及到客户体验和企业形象。而之所以选择自建配送团队，王嘉豪坦言如此做法实属迫不得已：“国内配送企业没有跟上电商的发展步伐，服务不够好，因此我们只能选择自己来做。”
为了提升销售业绩，电商的季节性促销已成常态。钱卫认为，要解决促销导致的销量暴涨、服务水平下降的问题，电商要和第三方物流提升合作水平，完善信息共享平台。“淘宝目前已经开始和物流企业进行数据共享了，这是一个好的开始。”钱卫说。
尽管电商物流面临着诸多挑战，但与挑战并存的是巨大的机遇。王嘉豪预测，随着电商行业的进一步发展，物流市场将细分，专业的B2C物流公司会出现，这是一片规模不小于3000亿的市场。随着中国人力成本的上升，电商物流行业的工作环境也将发生改变，自动化设备将会不断被投入使用，这将整体提高物流作业水平和降低人海战术的使用。
