选拔人才通常有两种方法，一种叫笔试，另一种叫面试。笔试时， 导师可以在场，也可以不在场，因此可以叫做“背靠背”的考试；而面试时，老师身临其境，亲自提问，面对面地考查学生。过去录取新的研究生时，以笔试为主，面试为辅。近年来，有些单位提高了面试在积分中的比重，成为录取人才的一个重要依据，面试不合格，同样可以不录取。
最近，因为视力下降，看东西觉得疲劳，晚上不敢再用眼睛工作了，便按儿子的建议，改用ipad收听节目，如必听评书、盛大听书、有声小说、话匣子听书等。前两天偶尔从 “必听评书”的节目单上看到了“曾国藩发迹史”，便好奇地打开收听了几章。发现其中有些情节竟和面试有关，听后颇受启发，故选择一些介绍如下。评书不同于正史，我没有查对其中的内容，不知所讲的是否都属实，希望没有太大的出入。
道光18年，即1838年的 4月16日，年近30岁，在翰林院候职的曾国藩接到了吏部通知引荐的文书。第二天午后，在圆明园的勤政殿接受了道光皇帝的面试。道光皇帝看过曾国藩的履历后，用很严肃的口气说，“曾国藩，你抬起头来，朕有话问你 .”曾国藩虽然长得眉清目秀，但有一副三角眼，这给道光皇帝的第一印象就不好。道光当即认为，此人“面相不雅，难成大器。”
随后道光问了第一个问题：你给朕说说，做官的第一要义是什么？曾国藩想了想，小心地回答：回皇上的话，臣以为做官的第一要义无非是个廉字。皇帝继续追问，“难道持平、公允不重要吗？比方说，你断官司，不持平，不公允，怎么能服人？朕交办的事情，如何能办好？”曾国藩想了想，继续说：“皇上教训的是，但臣以为，做官以不要钱为本。官员不廉，难以持平，更不能公允。”
接下来，道光提出了第二个问题：“朕问你，你到地方上做知县，第一件要做的事是什么？”曾国藩回答：“开民智，轻诉讼，这是重中之重。”道光立即追问，“这倒新鲜，放着钱粮不管，你却要开民智，你给朕说说，为何要先开民智啊？”曾国藩随即回答，“开民智，是为了让百姓懂法守法，民智不开，百姓势必愚昧，治安断难良好，钱粮是有数的东西，以后清理也不迟。”
道光紧紧相逼，又问了一个问题，“照你所说，百姓知法才能守法。乾隆朝的和珅，位居首相，参与了许多法律的制定，到头来还是犯法，这该怎样解释啊！”面对道光这个棘手的问题，曾国藩想了想，冷静地回答：“圣上圣明，犯官和珅知法，但目中无法。他的眼中只有钱，结果犯了法，祸灭九族，这是咎由自取。从古至今，官员堕落都始于一个贪字。”
道光听完，没有再问，面试就结束了。他写下了自己的批语：面相不雅，答对却明白，能大用。几天后，圣旨下来，曾国藩当上了翰林院检讨，实缺七品官员。从此开始曾国藩发迹的第一步。
从问、答双方的情况来看，道光皇帝的这次“面试”应该说是很成功的。时间不长，问题不多，区区几问就考出了一个“能大用”的人才，这是什么样的效率！皇帝选拔的是官员，他提出的两个问题，都是为官者应该清楚的。皇上根据对方的回答完全有可能判断这位未来官员的“施政”主张，进而确定他是否可用。道光不仅选择了最重要的问题，而且针对曾国藩的回答进行了追问，因而有可能更加深入地了解曾国藩。他的追问问得很好，很到位。面对道光这样尖锐的追问，任何一个没有真才实学的人都可能变得手忙脚乱，语无伦次起来。
作为一次成功的面试来说，曾国藩的回答的确也很出色。他的见解很有特色，不是人云亦云，他的回答前后一贯，不是东拉西扯，他的辩护针对性很强，不回避问题，不打擦边球。作为一个臣子，曾国藩还要处处想到和维护皇帝的尊严，说的话要让皇帝爱听，容易接受。听到如此出色的答话，道光皇帝也只好改变自己对曾国藩最初的不好印象。
在曾国藩面试之前，道光还有过两次面试，每次两个人。第一次的问题是：朕自登基以来，灾荒便不断，国库日渐空虚，你们有没有什么好办法？一个人抢着回答说：“如果皇帝放我去当地方官，我一定增加漕粮地丁。假如说现在的章法是，每亩收纹银一两，我就收它3两或4两，直到皇帝满意为止。”而另一人的回答是：“我先把地方上谷银统统收上来，然后再考虑增加什么税啊，捐的。皇上怎么说，我就怎么做。”结果道光给第一人的批语是：“答话倒不怯场，但一分明白，九分糊涂。”给第二人的批语是：“说话有些颠三倒四，但人还算老实。”
另一场面试，参加者也是两个人，道光提出的问题是：“广东和广西两个省，让你们自己挑，你们想去哪个省？”两人的回答是，“当请皇上指派，学生无权挑选。”结果皇帝的批语是，人还老实。和这些人相比，曾国藩的回答的确要高明得多啊。
还应该说到的一点是，道光对曾国藩的第一印象并不好，看到他长着一副三角眼，很反感，认为他“面相不雅，难成大器”，但经过面试，深入了解了对方对问题的看法后，修正了自己的第一印象，得出了“面相不雅，答对却明白，能大用”的结论，可见他没有以貌取人，避免了选人、用人上的一个错误。
从这几次面试来看，道光还算是比较明白的皇帝。他欣赏曾国藩的政治见解，喜欢比较老实的官员，他把曾国藩留在京城当官，而把那位“一分明白、九分糊涂”的家伙放到了“不毛之地”的广西。可惜的是，他的“明白”并没有挽救大清王朝的命运。清朝自乾隆之后，国力渐衰。乾隆做了不少好事，但他“铺张奢侈，浪费库银”，重用贪官和珅，给后人留下了一个“烂摊子”，嘉庆没有收拾好，道光就更不行了。两年以后，爆发了鸦片战争，洋人的“坚甲利兵”打破了中国这个庞然的封建壁垒，旧制度的灭忙已经不可避免。即使是道光这样的皇帝，也已经回天乏术了。
时代不同，用人的标准也在改变。但是，道光的几次面试还是留下了有益的启示。现在许多地方都开始实行考“官”制度，也就是通过考试选拔国家公务员，这比过去靠领导指定，无疑是一个进步。但不知在现代的公务员考试中，是否也包含了类似的问题，如“做官的第一要义是什么？当官后要做的第一件事是什么？”另外，从功能的观点来分析面试，导师如何出题，如何追问，学生如何回答问题？等等，都是值得研究的。人的一生要面对许许多多的面试，有成功的经验，也有失败的教训：在面试中有过欢乐，也有过后悔和痛苦。如何应对面试，是需要学习的。从道光皇帝的这几次面试中能学到什么？这是我最关心的。
