社会的高速发展，使社会对男性的财产或者职业成就提出了比以往任何时候都要高的要求。此外，随着女性社会地位的不断提高，传统社会中相对为男性所漠视的问题，如关心女性感受、注重个人形象、善于享受生活、积极参与家庭事务等，也变成了对男性的软性标准。既要有钱又要有情趣，这双重标准使现代城市男性倍感压力沉重。
“我是男人，我肩上有两个人的欲望。现在我的钱多了，头发都少了”，一家私人企业的张老板无奈地说。某外资电子公司的李经理月薪超过万元，几乎每天都要工作到夜里１点，但是他仍然要尽量陪女友看电影、逛街购物。他认为：各个社会阶层的差别正在拉大，给每个男性都带来更大压力。此外，现代女性对男性的要求也高了。
上海市外资企业雇员的年度体检结果显示：参加体检的１．３万名外企员工中，６０００名女性平均每人患病０．６４种，而７０００多名男性平均每人患病１．２９种，是女性的两倍。有专家认为：压力过重可能是造成这种悬殊的原因。
有些报道将这些不堪重负的男性称为“灰色男人”，他们的共同点是：像陀螺一样疯狂工作；为使女人过上体面的生活而奋斗；内心渴望在５０岁以前退休，然后做一些自己真正想做的事情；经常失眠，肠胃欠佳；当女人冷的时候会主动脱下外套为她披上；因为害怕麻烦不想与婚姻之外的女人有情感纠葛。
社会学家认为：调查结果显示社会仍然按照以往“成功”的标准来评价男性。公众心中的理想男性只是旧男性的翻版。看来，要想活得轻松，男性也需要像女性一样，从传统社会性别角色中解放出来。