有人问他，他直言不讳：“以前，我是用加法来衡量人生的，人活着要日积月累地发展，要滚雪球般的赚钱。自出事后，我发觉人生适宜于减法，假如上次我被压死，一切都不复存在；如果上帝要去我的两条腿，人生就会少去很多意义。不要把人生的目标定得太高，比起健康地活着，一切都显得微不足道。”很多时候，人们在蓦然回首人生的那一刻才发现，自己曾经通过辛辛苦苦的努力和一点一滴的积累所拥有的许多东西其实都不是自己真正所需的，那么这些东西便成为冗赘，无论这些冗赘有着多么华丽的外表，我们都应当予以适度的舍弃。这时，人生便需要用减法来经营了。
做好人生的“减法”，是一种智慧。人的一生不过百年，除去懵懂孩童时代和老病的黄昏时光，不过短短几十年。在有限的时空中去感受无限的世界，每个人都必须做出选择：选择自己最渴望的，舍弃那些不重要的；选择自己最合适的，放弃那些能力不及的；选择那些促使自己跑得更快、跳得更高、变得更强的，抛弃那些损害、影响自己发展的。“有为，有弗为；知足，知不足”。这是一种选择，也是一种智慧。
世界上最著名男高音歌唱家帕瓦罗蒂在歌唱领域取得了很大成就，当回顾自己的成功之路时，他曾经提到这样一件事情：
帕瓦罗蒂小的时候非常喜欢唱歌，而且他从小在这方面就表现出了一定的天赋。可是，因为种种原因，他没能在一开始就进入专门的学校去学习声乐，而是成为一所师范院校的学生。当读完师范院校的课程从那里毕业之时，他十分苦恼。他想要认真学习唱歌，并希望在歌唱领域做出一番成就，可是又不忍心放弃教师这样一份收入稳定而且待遇优厚的工作。他想边做教师边用业余时间唱歌，并把自己的这一想法与父亲说了。
父亲听到他的想法之后，对帕瓦罗蒂说：“孩子，如果你想同时坐两把椅子，你只会掉到椅子中间的地上。在生活中，你必须学会放弃一把椅子。”
