有一个老人沿着茺凉的墨西哥海滩欣赏日落时，望见远远的海岸边有一个小男童。走近之后，他发现那个小男童一直保持弯腰的姿势，似乎在水中检东西又丢出去的样子。时间一分一秒地过去，但那个小男童仍旧一直向着海洋投掷。
当那老人靠近时，他才知道那男童是把海水冲刷上岸的海星，一次一个的逐一丢回水中。
那老人感到十分疑惑，于是走到那个小男童身边问他：「你好！请问你在做什么呢？」那男童回答：「我把这些海星丢回海里。你看，现在已经退潮了。如果我不把牠们丢回海里，牠们就会缺氧而死在这里。」
那老人当然能了解这种情形，但是他仍旧感到疑问：「但是海滩上有成千上万的海星，而你不可能把牠们全丢回海里啊！牠们有如天上繁星，更何况在这么长的海岸线，这样的情形很多，你这样做并不能改变什么的。」
那男童微笑，仍是弯下腰再度拾起另一只海星。当他把海星丢进海中的时候，大声的说：「这只海星的命运改变了」。
有时候我们会觉得一己之力实在太小了，在整个大环境里或许是没有改变，但或许这个小改变却改变了小环境的整个生命。