正在这时，一位买豆腐的老人正好路过，便好奇地走过来，端详了一会儿小公权的字，又看了看小公权，皱了皱眉头，说：“这字写的太无力了，好像我的豆腐一样，软绵绵的，没有筋骨。”小公权一听，心里有些不服气，怒气冲冲地说：“有本事你写几个字，让我们也来见识见识。”
老人爽朗地笑了笑，慢悠悠地说：“不敢，不敢，我是个粗人。”老人敲了敲手中的梆子，说到：“我只是个买豆腐的，不会写字，可是有人用脚都写得比你好得多呢！不信，你到城里看看吧。”说完老人敲着买豆腐的梆子就走了。柳公权听了有些怀疑：“用脚写的字有那么好吗？”
第二天，小公权特意起了个大早，急匆匆地独自去了城里。刚一进城，他就看见一颗大树下挤满了围观人群，从人群中不时地传出阵阵喝彩声。小公权好不容易挤进了人群，只见一位失去双臂的黑瘦老人赤着双脚，坐在地上，左脚压纸，右脚夹笔，正在挥洒自如的书写着对联，笔下的字似群马奔腾，又似龙飞凤舞，围观的人们无不为之震惊，赞叹不已。小公权沉浸在老人精彩绝伦德书法之中，要不是刚才的阵阵赞叹声，他竟忘记了周围的围观者。看到眼前的这一切，回想着昨天买豆腐老人的话语，小公权心里泛起一阵阵的酸楚。他跑向前去“扑通”一声跪在这位老人的面前。诚恳地对那位无臂老人说：“我柳公权愿拜您为师，请老师告诉学生写字的秘诀。”老人慌忙地示意小公权起来，沉思了片刻，语重心长地说：“我是个孤苦的人，没有双手，只得靠双脚来生活，怎能枉为人师，误认子弟呢？”说完老人在地上铺上了一张纸，然后用右脚写下了几个字：
“写尽八缸水，砚染涝池黑；博取百家长，始得龙凤飞。”
老人解释说：“孩子，这就是我写字的秘诀。我用脚写字已经50多个年头了。我磨墨练字用完8大缸水，每天写完字就在半亩大的池塘里洗砚，池水都染黑了。可是天外有天，楼外有楼，我的字还差的远呢！”
